大坂なおみ 4回戦で世界3位と激突

シフィオンテク

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は日本時間１１日（現地１０日）、シングルス３回戦が行われ、第４シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が世界ランク４１位のＥ・コチャレット（イタリア）に6-1, 6-0のストレートで圧勝し、２年ぶり５度目のベスト１６進出を果たした。この結果、第１５シードの大坂なおみの４回戦の相手はシフィオンテクに決定した。

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２４歳で世界ランク３位のシフィオンテクは同大会７年連続７度目の出場。２０２１年、２０２２年、２０２４年と、これまでに３度の優勝を誇る。

今大会は初戦となった２回戦で世界ランク６３位のＣ・マクナリー（アメリカ）を6-1, 6-7 (5-7), 6-3のフルセットで破り、３回戦へ駒を進めた。

２５歳のコチャレットとの顔合わせとなった３回戦、シフィオンテクはテンポの速いストロークで終始主導権を握り、計５度のブレークに成功。わずか１ゲームしか与えない圧勝で勝利を収めた。

この結果、日本時間１０日に行われた３回戦で第１９シードのＤ・シュナイデルを6-1, 6-2のストレートで下し、３年連続４度目のベスト１６進出を果たした大坂の２回戦の相手はシフィオンテクに決定した。

両者はこれまでに３度の対戦があり、大坂の１勝２敗となっている。

前回の対戦は２０２４年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）２回戦。フルセットにもつれる激闘の末、シフィオンテクが7-6 (7-1)、1-6、7-5で勝利している。この試合では大坂がマッチポイントを握る場面もあり、両者の実力が拮抗していることを印象づけた。

今回の再戦は、それ以来となる一戦。ベスト８進出を懸けた戦いに、大きな注目が集まる。

シフィオンテクは大坂について、「彼女は素晴らしい選手。これまで何度も対戦しているし、２年前の全仏では本当にタフな試合だった。彼女がどんなプレーをするか分かっているので、技術的に準備して臨みたい」とコメントしている。

なお、この試合の勝者は準々決勝で、第５シードのＪ・ペグラ（アメリカ）と世界ランク３８位のＡ・ポタポヴァ（オーストリア）のどちらかと対戦する。