5大会連続マスターズ制覇に挑む

シナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）が、２２日に開幕するムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）で、ATPマスターズ1000における５大会連続制覇に挑む。

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「ATPマスターズ1000」は１９９０年に創設された男子ツアーの最上位カテゴリーの１つで、年間９大会で構成される。優勝者には１,０００ポイントが付与され、四大大会に次ぐ重要シリーズとして位置づけられている。

これまで同シリーズを象徴してきたのが「ＢＩＧ４」と呼ばれテニス界を牽引してきた、元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ａ・マレー（イギリス）、そして現役選手として今も活躍しているＮ・ジョコビッチ（セルビア）だ。特に２００８年から２０１７年にかけての約１０年間はこの４人がタイトルの約９割（８８.５パーセント）を独占。中でもジョコビッチは歴代最多となる４０回のATPマスターズ1000制覇を記録している。

一方、近年ではＢ・シェルトン（アメリカ）やＣ・ルード（ノルウェー）らが初のマスターズ制覇を果たすなど、新たな優勝者が次々と誕生している。

そうした中で２４歳のシナーは、昨年１０月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）、今月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）とマスターズで４大会連続優勝を果たしており、安定した強さを見せている。今大会でも優勝候補の筆頭として注目される存在だ。

なお、第１シードとして出場するシナーは１回戦が免除されており、初戦の２回戦では予選勝者と対戦する予定。

今大会は最大のライバルである世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）と、同４位のジョコビッチがともに欠場を発表。シナーにとっては追い風となる一方で、その状況下で新たに台頭する選手が現れるかも焦点となる。