3連覇狙う伊らBJKファイナル進出

イタリア代表のパオリーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスの国別対抗戦ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジファイナル予選「日本vsイタリア」（イタリア/ベッレトリ、屋外クレー）は１０日と１１日に行われ、イタリアは３勝１敗で勝利。今年９月に行われるファイナルへの進出を決めた。

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同大会は１４ヵ国が予選に出場し、シングルス４試合とダブルス１試合で競われ、先に３勝した方が勝利となる。

４月に行われるファイナル予選に勝利した７ヵ国は９月に行われるファイナルに進出。ファイナルは昨年同様中国の深センで開催予定で、中国は開催国枠で出場する。なお、ファイナル予選で敗れた７ヵ国は１１月に開催されるプレーオフに回ることとなる。

大会２連覇中のイタリアは世界ランク８位のＪ・パオリーニ（イタリア）を擁するほか、同４２位のＥ・コチャレット（イタリア）、そしてパオリーニとペアを組み２０２４年のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）や全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）などを制してきたＳ・エラーニ（イタリア）も健在だ。

試合は１日目の第１試合でコチャレットが世界ランク８４位の内島萌夏にストレート勝ち。第２試合では同１３３位の坂詰姫野をパオリーニが6-3, 6-1で破り２勝０敗と勝利に王手をかけた。

２日目の１１日、第３試合のダブルスではエラーニ/ パオリーニ組が青山修子/ 穂積絵莉組を6-2, 7-5のストレートで下し勝利。３試合合計３勝０敗としてファイナル進出を決めた。

消化試合となった第４試合ではＬ・ブロンゼッティ（イタリア）が坂詰に敗れ、合計３勝１敗としたものの、盤石の勝ち上がりとなった。

シングルス１勝、ダブルスでは勝ち上がりを決める勝利をおさめたパオリーニのコメントがイタリアテニス連盟の公式サイトに掲載されている。

「イタリアで再びプレーできて嬉しい。ここの観客は私を大いに支えてくれました。シングルスの序盤は厳しい試合でした。今シーズン初のクレーコートでの試合だし、サーフェスの変化に対応するのは決して簡単ではないの。でも、チームではいつもとても楽しんでいるし、一緒に成長してきた。ビリー・ジーン・キング・カップに戻ってプレーできて嬉しいし、そのことを証明できました」

また、ダブルスでパオリーニとともに勝利したエラーニは「本当に嬉しいです。イタリアでプレーするのは特別なこと。今日は満員のようです。応援してくださった皆さん、ありがとうございます。毎日支えてくださっていることが、私たちにはひしひしと伝わっているわ」とコメントを残した。

同日行われた各国のファイナル予選では、イタリアのほかにベルギー、イギリス、カザフスタン、スペイン、チェコ、ウクライナの６ヵ国が勝利。ファイナルでは、そこに開催国の中国が加わった８ヵ国で優勝を争う。

ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジファイナル予選の結果一覧

イタリア３－１日本
ベルギー３－１アメリカ
オーストラリア１－３イギリス
カザフスタン３－１カナダ
スロべニア１－３スペイン
スイス２－３チェコ
ポーランド０－４ウクライナ