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逆転勝ちでジョコ撃破「誇りに思う」

（左から）ジョコビッチ、ドレイパー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１２日（現地１１日）、シングルス４回戦が行われ、第１４シードのＪ・ドレイパー（イギリス）が第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を4-6, 6-4, 7-6 (7-5)の逆転で破り、２年連続となるベスト８進出を果たした。試合後、ドレイパーは「彼は史上最高のテニス選手。そんな相手に勝てたことを本当に誇りに思う」と語った。

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２４歳で世界ランク１４位のドレイパーは昨年、Ｔ・フリッツ（アメリカ）、Ｂ・シェルトン（アメリカ）、Ｃ・アルカラス（スペイン）らを破る活躍で決勝に進出。決勝ではＨ・ルーネ（デンマーク）に6-2, 6-2のストレートで完勝し、「ATPマスターズ1000」初制覇を達成。自身最大のタイトルを獲得した。

連覇がかかる今大会は初戦の２回戦で世界ランク９３位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、３回戦で第１９シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下しての勝ち上がり。

３８歳で世界ランク３位のジョコビッチとの顔合わせとなった４回戦、ドレイパーは第１セットを落としながらも第２セットを取り返し、勝負はファイナルセットにもつれ込む展開となる。

ベースラインでの激しい打ち合いが続く中、ファイナルセット立ち上がりには２６本に及ぶスーパーラリーも生まれるなど互いに譲らず、両者１度ずつブレークを奪い合う展開でタイブレークに突入。これを制したドレイパーが準々決勝に駒を進めた。

オンコートインタビューでドレイパーは喜びを語った。

「今夜は、決意と問題解決をしながらベストを尽くす姿勢で勝ち取った試合だった。自分が立て直せたことを誇りに思う。長い間ツアーでプレーしていなかったから、トップ選手を倒すには自信が必要なんだ。厳しい瞬間もあったけど、復帰してからそういう状況にも慣れてきているし、今日は本当にうまく立て直せたよ」

「ここ数週間、再びコートに立てていること自体が感情的なことなんだ。本当に感謝している。ノヴァーク（ジョコビッチ）とここで戦えたことも特別だ。彼は自分にとって史上最高のテニス選手で、子どもの頃からずっと見てきた存在。そんな相手に勝てたことを本当に誇りに思う」

なお、準々決勝では第１１シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは４回戦で世界ランク４４位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。