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ワウリンカは「伝説的」

オジェアリアシム（全豪OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのオクシタニー・オープン（フランス/モンペリエ、室内ハード、ATP250）は日本時間６日（現地５日）、シングルス２回戦が行われ、前年王者で第１シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１１３位のＳ・ワウリンカ（スイス）を6-4, 7-6 (7-3)のストレートで下し、３年連続４度目のベスト８進出を果たした。試合後、オジェアリアシムはワウリンカを「伝説的な選手」だと語った。

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２５歳で世界ランク８位のオジェアリアシムが同大会に出場するのは３年連続４度目。昨年は優勝を飾っている。

連覇を狙う今大会にはワイルドカードで出場しており、初戦の２回戦で今季限りでの現役引退を表明している４０歳のワウリンカと対戦した。

両者初の顔合わせとなった２回戦の第１セット、安定してキープを重ねたオジェアリアシムは、リターン時にも３８パーセントの確率でポイントを獲得し第７ゲームでブレークを奪って先行する。

続く第２セットでオジェアリアシムは７度あったブレークポイントのうち１度しかものにできず、自身は第６ゲームでブレークを許してタイブレークに突入する。それでも集中を切らさずこれを制し、１時間４７分で勝利を収めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはオジェアリアシムのコメントが掲載されている。

「彼（ワウリンカ）のことはよく知っている。何年も彼のプレーを見て育ち、伝説的な選手としての姿を見てきた。若い選手なら誰もが、彼のようなキャリア、勝利だけでなく、粘り強さ、努力、安定感に憧れているよ」

「彼は僕たち若い選手全員の模範。これまで１度も対戦したことがなかったのが不思議で、全豪オープンのロッカールームで『まだ対戦していないなんて信じられない』と彼に話したほど。そして実際に実現した。彼と同じコートに立てて素晴らしかった」

勝利したオジェアリアシムは準々決勝で第６シードのＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは２回戦で世界ランク１７４位のＵ・ブランシェット（フランス）を下しての勝ち上がり。