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アルカラス 3年ぶり年間世界1位達成

勝利したアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は日本時間１４日（現地１３日）、ジミー・コナーズ・グループのシングルス第３戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第９シードのＬ・ムセッティ（イタリア）に6-4, 6-1のストレートで快勝し、３戦全勝で２年ぶり２度目のベスト４進出を果たすとともに、３年ぶり２度目の年間世界ランク１位の座を確定させた。

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同大会は今季の獲得ポイント上位８選手のみが出場できるシーズン最後の大会。４選手ずつ２グループに分かれ予選ラウンドロビン形式で争い、各グループ上位２名が準決勝に進出する。

２２歳で世界ランク１位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっている。

今大会は第１戦で第７シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、第２戦で第６シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を下し２連勝で第３戦を迎えた。

２３歳で世界ランク９位のムセッティとの顔合わせとなった第３戦、アルカラスはファーストサービス時に８３パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは３度のブレークに成功。試合を通じて２６本のウィナーを決めるなど終始主導権を握り、１時間２３分で勝利を収めた。

この結果、アルカラスは予選ラウンドロビン３戦全勝とし、ジミー・コナーズ・グループを１位で突破。２年ぶり２度目のベスト４進出を果たした。

さらに、アルカラスはこの勝利で２０２２年以来３年ぶり２度目となる年間世界ランク１位の座に就くことを確定させた。年間世界ランク１位の座に複数回就くのは史上１１人目の快挙となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載している。

「年間世界ランク１位は僕にとってこの上なく大きな意味がある。これは常に目標だ。年始はヤニック（シナー）が出場するほぼ全ての大会で優勝していたから、１位は本当に遠いと思っていた。でもシーズン中盤から今にかけて、１位という目標を自分に課した。なぜなら、それはそこにあると感じていたからだ。多くの大会で連続して素晴らしいテニスをして、ヤニックに迫り１位を得るチャンスがあった」

「そして、シーズン最後の３、４大会では、ヤニックと１位をめぐって激しく争い、ついにその座を手に入れた。僕にとって、これは全てを意味する」

「年間世界ランク１位をかけたこの試合（第３戦）は、僕にとって本当に重要なものだった。最初は緊張して容易ではなかった。そのプレッシャーにできる限りうまく対処しようと努力した。だから、自分のプレーのレベルに満足しているし、１位として１年を終えることができて本当に嬉しい」

なお、アルカラスは準決勝で、１４日に行われる第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）のビヨン・ボルグ・グループ第３戦の勝者と対戦する。