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ジョコ史上最年長でツアー101度目V

優勝を決めウエアを引き裂くジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバンダ・ファーマシューティカルズ・ヘレニック・チャンピオンシップ（ギリシャ/アテネ、ハード、ATP250）は日本時間９日（現地８日）、シングルス決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を4-6, 6-3, 7-5の逆転で破り、ツアー大会で約６ヵ月ぶり１０１度目の優勝を飾るとともに、１９９０年にATPツアーが創設されて以降で史上最年長優勝を成し遂げた。

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３８歳で世界ランク５位のジョコビッチは今大会、初戦の２回戦で同８９位のＡ・タビロ（チリ）、準々決勝で第６シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）、準決勝で予選勝者で同１１７位のY・ハンフマン（ドイツ）を下し決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク９位のムセッティとの顔合わせとなった決勝の第１セット、ジョコビッチは第３ゲームでブレークを許すと、その後ブレークバックを果たせず先行される。

それでも第２セット、ファーストサービス時に９３パーセントの確率でポイントを獲得したジョコビッチは相手にブレークを与えず、リターンゲームでは第８ゲームでブレークを奪い１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、両者２度ずつブレークを奪い合う展開となったなか、ジョコビッチは終盤の第１１ゲームで３度目のブレークに成功。直後の第１２ゲームをキープし、２時間５９分の死闘を制して優勝を決めた。試合終了後、ジョコビッチはウエアを引き裂き喜びを爆発させた。

ジョコビッチがツアー大会のシングルスでタイトルを獲得するのは、今年５月のゴーネット・ジュネーブ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）以来１０１度目。３８歳５ヵ月での優勝は１９９０年にATPツアーが創設されて以降で最年長となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載している。

「信じられない戦いだった。３時間に及ぶ身体的にも過酷な試合だった。勝ち負けに関わらず、ロレンツォ（ムセッティ）の素晴らしいパフォーマンスを祝福したい。この試合を勝ち抜いたことを、ただただ誇りに思う」

一方、惜しくも準優勝となったムセッティは「あなたはその年齢でまだ今日のように僕たちを倒せることを証明してくれた。あなたとコートをともにするたびに、僕はそれを教訓として受け止めている。本当にありがとう」と語りジョコビッチを祝福した。