女子テニスで元世界ランク３０位の
土居美咲は、２０日に開幕する東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント 2025（日本/東京、ハード、WTA500）の大会アンバサダーを２年連続で同３２位の
奈良くるみとともに務める。その土居が都内でtennis365.netのインタビューに応じた。
＞＞東レPPOチケット詳細はこちら＜＜＞＞テニス365 運営メンバー募集中！＜＜現在３４歳の土居は現役時代、日本勢の女子として過去１１人しかいないシングルスでのツアー優勝を２０１５年に達成。２０１６年には自己最高位となる世界ランク３０位に到達した。
その土居は２０２３年に現役を引退。現役最後の大会には東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント（以下東レPPO）を選択した。
当時腰の負傷に苦しんでいた土居は、世界ランキングを３３１位まで落としていながら同大会で予選を突破。本戦１回戦では当時世界ランク４９位の
Ｐ・マルティッチ（クロアチア）を破り白星を挙げた。そして、続く２回戦で同６位だった
Ｍ・サッカリ（ギリシャ）に敗れ現役生活に別れを告げた。
引退後はテニスの普及活動やコーチング業まで幅広く活動している土居。昨年からは盟友である奈良とともに東レPPOの大会アンバサダーを務めている。
土居は現役時代に同大会に予選を含め１０度出場している。初出場は２０１０年。当時世界ランク１５６位として１９歳で予選に出場すると、予選ながら１回戦で同２４位だった
ＭＪ・マルチネス=サンチェス（スペイン）に挑戦し敗れた。
その後、２０１３年に本戦１回戦で当時世界ランク５５位だった
Ｖ・レプシェンコ（アメリカ）を破り大会初白星を挙げると、２０１９年には１回戦で同４４位の
Ｋ・ムラデノビッチ（フランス）、２回戦で同２１位の
Ｄ・ベキッチ（クロアチア）を下し最高成績となるベスト８進出を果たした。
その土居は今回、インタビューで東レPPOについて、さらには女子テニス界についての想いを語った。
Q. 東レPPOは日本の女子選手にとってどんな大会？
やっぱり目指すところではありました。変な言い方ですけどある意味、四大大会より難しいというか、四大大会は（世界ランキングで）１００位以内に入れば出られるんですけど、東レPPOはカット（出場圏内の世界ランキング）がめちゃくちゃ高いので出られません。
５０位以内でも厳しい場合もあるので、私自身もなかなか自分の力でストレートインできる年がなかったりもして、ワイドカード（主催者推薦）で機会を頂いたりしました。そういう意味では、本当にトップ選手しか出ることのできない大会という意識が私含め日本人選手にはおそらくあるので、やっぱり東レPPOにしっかり実力で出るということは、日本人選手の中では大きな目標だと思います。
Q. 思い出に残っている試合は？
ベスト８に入った２０１９年大会です。ムラデノビッチとベキッチに勝ったんですけど、あの時は調子がわりといい年で、頑張ることができました。東レPPOであまりいい成績を収めたことがなかったんですけど、あの時は日本のお客さんの前でベスト８ではありましたけど、お客さんが沸く中でプレーできたというのは自分の中ですごい嬉しい瞬間でした。
Q. なぜ東レPPOでの引退を決断した？
引退をしっかり決めたのは（２０２３年の）春くらいだったと思うんですけど、じゃあどこで最後を迎えたいって考えた時に、やっぱり日本のお客さんの前で、今まで応援してくださったファンの方たちもそうですし、お世話になったコーチだったりトレーナーだったり、家族、友人とか、みんなが見ているところで最後プレーしたい、最後を迎えたいというのがありました。それを考えると東レPPOだなと。
あと、やっぱり自分が戦ってきたところはWTAの大会だったので、できることなら最高峰の大会で終えられたらいいなと思って東レPPOにしました。
Q. 腰の怪我に苦しみながらも、最後の大会で白星を挙げられた要因は？
腰の怪我もあったりして引退を決めましたが、なかなかWTAレベルの大会でその１年は戦えていなくて、東レPPOのマルティッチ戦が久々にトップ５０くらいの選手とやれるという状況でした。
引退を決めてから数ヵ月ありましたけど、それまでに調整もうまくいかない日もあったり、練習が痛みでできない日もあったりという期間も経ていました。
ただ、怪我の種類として１時間くらいの短い強度の高い運動はできるという特殊な腰を持っていたので、自分の中では短期決戦だと思って試合に入りました。
なので、ストレート（7-5, 6-2）で勝てたからこそ勝利できたと思うんですけど、要因としては自分の中で引退するからといって思い出の試合で終わりたくはなかったというのがあると思います。勝ちにはいっていたので、最後の最後までプロフェッショナルの、プロテニスプレーヤーの土居美咲としてやりたかったんです。
最後だから「記念で出たね」ではやりたくなかったというのがありました。本当に今日が最後かもしれないと思いながらも、自分の中ではどうやったら勝てるかというのを結構本気で狙っていたので、そういう気持ちがあったからこそ勝てたのかなと思います。
後編では現在の日本女子テニス界をリードしている
大坂なおみ、
伊藤あおい、
内島萌夏の印象や、日本女子テニス界の未来について語る。
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