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連覇逃し1年3ヵ月ぶり世界2位に陥落

シナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＪ・シナー（イタリア）は第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）に2-6, 6-3, 1-6, 4-6の熱戦の末に敗れ準優勝となり、大会連覇とはならなかった。これにより、シナーは１年３ヵ月ぶりに世界２位に後退することが決まった。

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２４歳で世界ランク１位のシナーが同大会に出場するのは７年連続７度目。昨年は優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク８９位のＶ・コプジバ（チェコ）、２回戦で同３６位のＡ・ポピリン（オーストラリア）、３回戦で第２７シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で第２３シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）、準々決勝で第１０シードのＬ・ムセッティ（イタリア）、準決勝で第２５シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を下し決勝に駒を進めた。

２２歳で世界ランク２位のアルカラスとの顔合わせとなった決勝、シナーは２度のブレークを奪われ第１セットを先行されるが、第２セットでは第４ゲームをラブゲームでブレークしセットカウントは1-1に。このまま勢いに乗りたいシナーだったが、第３セットでは序盤に２度のブレークを許し一気に５ゲームを連取されこのセットも落とし後がなくなる。

そして第４セット、シナーは第１ゲームで２度のブレークポイントを凌ぎキープするも、第５ゲームではダブルフォルトが絡み痛恨のブレークを許す。なんとかブレークを返したいシナーだったが、安定したアルカラスのサービスゲームを崩すことができずに敗退。大会連覇とはならなかった。

これにより、シナーは大会後に更新される世界ランキングで２０２４年５月以来、約１年３ヵ月ぶりに世界ランク２位に後退することとなった。

準優勝となったシナーは表彰式でこのように語った。

「まずはカルロス（アルカラス）、おめでとう。本当に素晴らしいプレーだった。今日のパフォーマンスには多くの努力が詰まっていて、今日は僕よりも強かった」

「そしてもちろん、僕のチームのみんな。支えてくれて、理解してくれて、一生懸命働いてくれてありがとう。ここに立つために僕らがどれだけの努力を重ねてきたか、みんな分かっていると思う。今シーズンは本当に信じられないようなシーズンだった。大きな舞台でたくさんの試合を戦ってきて、この瞬間をチームと、家にいる家族と、僕の大切な人たち、友人たちと分かち合えることが本当に嬉しい。今日は全力を尽くした。これ以上はできなかった。応援してくれてありがとう」

「予選から始まって、本当に長い３週間だった。素晴らしい仕事をしてくれた人たちに感謝したい。そして観客の皆さん、あなたたちのおかげでこの場所は特別なものになる。僕たちは全員、この大会を最高のショーにするために全力を尽くしている。本当にありがとう。また来年お会いしましょう」

一方、勝利したアルカラスは全米オープンで３年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、四大大会では６度目のタイトルを獲得。２０２３年８月以来、約２年ぶりに世界ランク１位に返り咲くこととなった。