1年ぶりV王手「全力尽くす」

勝利したシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBMWオープン（ドイツ/ミュンヘン、クレー、ATP500）は１９日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第５シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を2-6, 7-6 (9-7), 6-4の逆転で破り初の決勝進出を果たすとともに、ツアー大会で約１年ぶり３度目の優勝に王手をかけた。

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２２歳で世界ランク１５位のシェルトンが同大会に出場するのは今回が初。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク４１０位のＢ・ゴヨ（クロアチア）、２回戦でラッキールーザーで本戦入りした同８９位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）、準々決勝で同４７位のＬ・ダルデリ（イタリア）を下し４強入りした。

２６歳で世界ランク２２位のセルンドロとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、シェルトンは第５ゲームから４ゲーム連取を許し先行される。

それでも第２セット、シェルトンは両者１度ずつブレークを奪い合い突入したタイブレークをものにし、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、シェルトンは第１ゲームでブレークを奪われるも、その後は立て直し相手にブレークポイントを与えずキープを続け、リターンゲームでは２度のブレークに成功し、２時間７分で逆転勝ちを収めた。

シェルトンがツアー大会で決勝に進出するのは昨年１０月のスイス・インドア（スイス/バーゼル、ハード）以来、約６ヵ月ぶり４度目。決勝では昨年４月のフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）以来、約１年ぶり３度目のツアー優勝を狙う。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシェルトンのコメントを掲載している。

「僕にとって大きな勝利だ。クレーコートで彼（セルンドロ）のような選手に勝てたことは大きな自信になる。そして、ヨーロッパでATP500の決勝に進出できて本当に嬉しい。ミュンヘンでは良いプレーができているし、ミュンヘンのエネルギーが大好き。明日はタイトル獲得に向けて全力を尽くすつもりだ」

勝利したシェルトンは決勝で、第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準決勝で世界ランク７７位のＦ・マロジャン（ハンガリー）を下しての勝ち上がり。