実力者に快勝地元大会3度目の8強

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は１７日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が予選勝者で世界ランク８０位のＬ・ジェレ（セルビア）に6-2, 6-4のストレートで快勝し、２年ぶり３度目のベスト８進出を果たした。

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２１歳で世界ランク２位のアルカラスは前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で決勝に進出。決勝ではＬ・ムセッティ（イタリア）を3-6, 6-1, 6-0の逆転で破り、ツアー通算１８勝目をあげるとともに、ATPマスターズ1000で６度目の優勝を飾った。

そのアルカラスが同大会の本戦に出場するのは２年ぶり４度目。２０２２年と２０２３年には優勝を飾っている。今大会は１回戦で世界ランク１２６位のＥ・クイン（アメリカ）を6-2, 7-6 (8-6)のストレートで破り２年ぶり３度目の初戦突破を果たすとともに、同大会での連勝記録を“１１”に伸ばした。

一方、２９歳のジェレは現在世界ランク８０位となっているものの、２０１９年には自己最高位となる２７位を記録しており、ツアー大会でも３度の優勝を誇る実力者。

両者は２０２３年に１度対戦しており、この時はアルカラスが6-2, 4-6, 6-2のフルセットで勝利している。

２度目の顔合わせとなった２回戦、アルカラスは安定したプレーでジェレから２７本のアンフォーストエラーを引き出し、各セットで２度ずつブレークに成功。サービスゲームでは１度ブレークを許したものの安定してキープを重ねてマッチポイントを迎えると、最後は強烈なボディへのサーブでジェレのリターンを詰まらせ１時間１１分で勝利を収めた。

勝利したアルカラスは準々決勝で第５シードのＡ・デミノー（オーストラリア）と対戦する。デミノーは２回戦で世界ランク７４位のＪ・ファーンリー（イギリス）をストレートで下しての勝ち上がり。