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手骨折も強行出場！2時間50分プレー

右手に包帯を巻き戦うアンベール

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は８日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク２０位のＵ・アンベール（フランス）は同２７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）に6-3, 6-7 (2-7), 4-6の２時間５０分に及ぶ激闘の末に逆転で敗れ初戦敗退となった。アンベールはこの試合に右手の小指を骨折したまま強行出場した。

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２６歳のアンベールが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は昨年のベスト８となっている。

大会公式サイトによるとアンベールは、先週の土曜日にベッドサイドのテーブルに右手の小指をぶつけ骨折。左利きのアンベールにとっては幸い利き手とは逆の手の負傷となったが、この日の試合には薬指と小指を中心に右手を大きく包帯で固定して出場した。

右手で完全に自由に動かせるのは親指、人差し指、中指だけの状態でアンベールは試合に臨むと、サービス時は３本の指で器用にトスを上げ影響を感じさせないプレーを披露。

さらに最も影響が懸念された両手バックハンドでも、ポピリンのフォアハンドと互角のラリーを展開するシーンも多々あり、力強いショットでポイントを決める場面もあった。

アンベールは第１セット、相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは１度のブレークを果たし先行。しかし、第２セットでは両者キープを続け突入したタイブレークを落とし１セットオールに追いつかれると、ファイナルセットの第９ゲームでこの試合初となるブレークを許し２時間５０分で惜しくも敗れた。

大会公式サイトにはアンベールのコメントが掲載されており「勝ちたい一心で僕は戦った」「医師から許可をもらった。挑戦しない方がもっとイライラしていただろう」と語っている。

さらにアンベールは「医師が同意すればプレーする。１日１日をかけて様子を見ていく」と話し、今後のプレーにも意欲を示した。

一方、勝利したポピリンは２回戦で第１４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは１回戦で世界ランク４７位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）を下しての勝ち上がり。