山口芽生V 1000万円「なんとしても」

優勝を飾った山口芽生

画像提供： tennis365.net

女子テニスの湘南美容クリニック Presents「SBC ドリームテニスツアーファイナル」（東京/有明、室内ハード）は２２日、シングルス決勝が行われ、第３シードの山口芽生が第８シードの細木咲良を4-3 (7-3), 3-4 (4-7), [10-6]のフルセットで下し優勝を飾った。

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２０２２年に第１回が、２０２３年に第２回が開催された同大会。「ツアーファイナル」の優勝賞金は男女ともに１,０００万円、準優勝で３００万円となっており、２日間で行われる同大会の賞金総額は３,２６０万円という高額な賞金も含め注目を集めている。

試合はショートセット形式（3-3タイブレーク）で行われ、ファイナルセットは１０ポイントマッチタイブレークで争われる。

２１日に４名ずつ４グループの予選ラウンドロビンが行われ、各グループの１位と２位が２２日の決勝トーナメントに進出した。

２５歳の山口は、前日に行われた予選ラウンドロビンＣグループを３戦全勝で１位通過。この日行われた準々決勝では第５シードの佐藤光、準決勝では第６シードの倉持美穂を下し決勝に駒を進めた。

細木との顔合わせとなった決勝の第１セット、山口は第５ゲームで２度目のブレークを奪われ、第６ゲームで相手のサービング・フォー・ザ・セットを迎える。それでも山口はこの場面でブレークバックに成功すると、直後のタイブレークをものにしこのセットを獲得する。

続く第２セットも両者譲らずタイブレークに突入したが、このタイブレークは細木が獲得し、山口は１セットオールに追いつかれる。

迎えた１０ポイントマッチのタイブレークで争われるファイナルセット、山口は3-5とリードされるもここから４ポイント連取に成功し逆転。最後は細木のボールがネットにかかり、山口が優勝を決めた。

試合後、山口は決勝を振り返り「相手は本当に良いプレーをする選手なので自分のやることに集中してプレーしました」と語った。

また、賞金の使い道や、今後の夢についても明かした。

「来年、グランドスラムとWTAツアーをメインに戦っていくためにはランキングを上げる必要があって、そのためには資金が必要なので、なんとしてもこの1000万円が必要でした。そのために頑張りました」

「もう２５歳で若くはないと思うんですけど、残り何年あるか分からないテニス人生のほとんどをWTAの舞台で生活していくことが私の夢です。本当に素晴らしい場所だと思うので、それが日常になることが私の夢であって目標なので頑張りたいと思います」

なお、準優勝の細木には300万円が贈られた。３位決定戦では倉持が大前綾希子を4-0, 4-3 (7-4)のストレートで下し100万円を獲得している。

【賞金】
優勝 1,000万円
準優勝 300万円
3位 100万円
4位 50万円
ベスト8 25万円
ベスト16 10万円