坂本怜、望月慎太郎下し初の決勝へ

決勝進出を果たした坂本(画像は慶應CH)

画像提供： tennis365.net

男子テニスの四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）は３０日、シングルス準決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク６８２位の坂本怜が同２４８位の望月慎太郎を6-2, 4-6, 6-4のフルセットで破り、自身初のチャレンジャー大会決勝進出を果たした。

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初の顔合わせとなった両者。２１歳の望月は今大会、１回戦で世界ランク２５５位のＪ・マッケイブ（オーストラリア）をストレートで破り初戦突破。２回戦では対戦相手の西岡良仁が試合前に棄権したため、不戦勝で８強入りすると、準々決勝では同１７２位のＬ・トゥ（オーストラリア）をフルセットで下してベスト４入りした。

一方、１８歳の坂本は前週の横浜慶應チャレンジャー国際テニストーナメント 2024 supported by 三田興産（日本/横浜、ハード、ATPチャレンジャー）でチャレンジャー大会で初となる８強入りを果たし今大会を迎えると、１回戦で世界ランク３９２位のＰ・ヘニング（南アフリカ）、２回戦で同３８４位の中川直樹、準々決勝で同３６６位の内田海智を下し、チャレンジャー大会で自身初の４強入りを決めた。

望月は２０１９年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）ジュニアでシングルス制覇。坂本は今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ジュニアのシングルスで優勝を飾っており、日本人の四大大会ジュニアチャンピオン２人が四日市で初の顔合わせとなった。

準決勝、第１セットで坂本は第５・第７ゲームと立て続けにブレークに成功すると、サービスゲームでは１度もブレークポイントを与えることなく先行する。第２セットでは第２ゲームで先にブレークを許すも、第７ゲームでブレークバック。しかし、ゲームカウント４－５で迎えた第１０ゲームではセットポイントとなったブレークポイントを凌ぎ切れずセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセット、第５ゲームで先にブレークした坂本。第６ゲームでは0-40と大ピンチを迎えるもこれを凌ぐと、その後もリードを守り切り、１時間５１分でチャレンジャー大会初の決勝進出を果たした。

初タイトルがかかる坂本は決勝で、世界ランク３２９位のＰ・セクリッチ（オーストラリア）と予選勝者で同４０９位のＣ・ネグリトゥ（ドイツ）のどちらかと対戦する。

また、望月と坂本は今大会、ペアを組みダブルスにも出場中。３０日にはダブルス準決勝が組まれており、この試合に勝利すると、同日夕方にあるダブルス決勝にも出場することになる。