女子テニスのWTAファイナルズ・リヤド（サウジアラビア/リヤド、ハード）は９日、シングルス決勝が行われ、第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第７シードのジェン・チンウェン（中国）を3-6, 6-4, 7-6 (7-2)の大逆転で破り、同大会初優勝を成し遂げた。

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同大会は今季の獲得ポイントで上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

２０歳で世界ランク３位のガウフは今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）と先月のチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、WTA1000）で優勝。６月１０日付の世界ランキングではキャリアハイとなる２位を記録した。

３年連続３度目の最終戦出場となったガウフは、予選ラウンドロビンのオレンジグループで第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破るなどし、２勝１敗の２位通過で４強入り。準決勝では第１シードのＡ・サバレンカをストレートで撃破し決勝進出を決めた。

２２歳で世界ランク７位のジェンとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、ガウフは５度のブレークポイントを握るもブレークできず、自身は第８ゲームをラブゲームでブレークされ先行される。

続く第２セット、ガウフは第１ゲームでいきなりブレークを許す苦しい展開に。それでも第５ゲームから４ゲームを連取するなど反撃し、３度のブレークを成功させ１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、ガウフは１ブレークダウンとし第１０ゲームでは相手のサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップを迎え後がなくなる。それでも、この崖っぷちの場面でブレークバックを果たしたガウフは、そのまま突入したタイブレークで６ポイントを連取する圧巻のプレーを見せ、３時間４分に及ぶ死闘を制し初優勝を決めた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにガウフのコメントを掲載している。

「粘り強く、すべてのポイントで戦った。あと数ポイントで負けるところだったのは分かっているが、とにかくその瞬間に留まろうと努めた。自分のことを本当に誇りに思う」

ガウフは今大会、予選ラウンドロビンの勝利給と合わせ、合計４８０万５,０００ドル（約７億３,０００万円）を獲得。これはWTAツアー史上最高額の賞金となる。


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