13年ぶりパリで仏選手が決勝へ

勝利したアンベール

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATPマスターズ）は２日、シングルス準決勝が行われ、第１５シードのＵ・アンベール（フランス）が世界ランク２１位のＫ・ハチャノフを6-7 (6-8), 6-4, 6-3の逆転で下し、フランス人選手として同大会で１３年ぶりに決勝進出を果たした。

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２６歳で世界ランク１８位のアンベールが同大会の本戦に出場するのは２年連続５度目。最高成績は２０２０年のベスト８となっていたが、今大会は１回戦で同３５位のＢ・ナカシマ（アメリカ）、２回戦で予選勝者で同４９位のＭ・ギロン（アメリカ）、３回戦で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）、準々決勝で同２８位のＪ・トンプソン（オーストラリア）を下し初の準決勝に駒を進めた。

同大会の２０１８年の優勝者であるハチャノフとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、アンベールはタイブレークを接戦の末に落とし先行される。それでも続く第２セット、アンベールはファーストサービス時に７８パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは第５ゲームでブレークを果たし１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、序盤は拮抗した展開となったが、第５ゲーム終了後にハチャノフが右脚の負傷によりメディカルタイムアウトを取得。すると一気に流れはアンベールに傾き、第６ゲームから４ゲームを連取し決勝進出を果たした。

フランス人選手が同大会で決勝に進出するのは２０１１年大会で準優勝を飾ったＪＷ・ツォンガ（フランス）以来、１３年ぶりの快挙となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアンベールのコメントを掲載している。

「大好きなパリの大会で決勝に進めて本当に嬉しい。夢のようだ。前回の試合に比べると少し難しかった。少しプレッシャーを感じていた。第１セットを落とした後は、この瞬間を楽しみ、観客と一緒にいようと努めた。とて良いプレーができたし、本当に誇りに思う」

アンベールは決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準決勝で第１３シードのＨ・ルーネ（デンマーク）を下しての勝ち上がり。

仮にアンベールが優勝を果たすと、２００８年大会で優勝を飾ったツォンガ以来１６年ぶりにフランス人選手が同大会でタイトルを獲得することになる。