東レV 世界7位「本当に嬉しい」

優勝を飾ったジェン

画像提供： tennis365.net

女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2024（日本/東京、ハード、WTA500）は２７日、シングルス決勝が行われ、第１シードのジェン・チンウェン（中国）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１５５位のＳ・ケニン（アメリカ）を7-6 (7-5), 6-3のストレートで破り、同大会初優勝を飾った。

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２２歳で世界ランク７位のジェンが同大会に出場するのは２年ぶり２度目。初出場となった２０２２年は準優勝を果たしている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク５７位の内島萌夏、準々決勝で第８シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）、準決勝で第６シードのＤ・シュナイデルを下し、決勝の舞台に再び駒を進めた。

２５歳のケニンとの顔合わせとなった決勝戦、ジェンは１６本のサービスエースを決めファーストサービス時に９２パーセントの確率でポイントを獲得。相手に１度もブレークポイント与えず試合を進め、第１セットではタイブレークをものにすると、第２セットでは１度のブレークに成功し、１時間５２分で同大会初優勝を飾った。

同大会のシングルスでアジア人選手が優勝するのは１９９５年の伊達公子、２０１９年の大坂なおみに続き史上３人目の快挙となった。

ジェンはこれが金メダルを獲得した今年８月のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）以来、ツアーレベルの大会で５つ目のタイトル獲得となった。

ジェンは試合後の会見で喜びを語った。

「今日はとにかくいい勝利だった。対戦したケニンは本当にいいプレーをしていて、あれだけのレベルで戦えることに驚いた部分もあった。とてもタフな試合になったけれど、今回の大会ではたくさんの勝利を収められたので、楽しむこともできた」

「２０２２年の大会では決勝に進めて嬉しい気持ちがあった反面、やはり悔しいところもあったので、今回はそれ以上の優勝というところに届いて本当に嬉しい」

一方、敗れたケニンは同大会初優勝とはならなかった。