「最高の日本人選手の1人」世界7位が称賛

8強入りを決めたジェン

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女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2024（日本/東京、ハード、WTA500）は２４日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのジェン・チンウェン（中国）が世界ランク５７位の内島萌夏を7-5, 6-0のストレートで破り、初戦突破を果たすとともにベスト８進出を果たした。試合後の会見では「今日は素晴らしい相手と戦うことができました」と喜びを語った。

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今年のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）ではシングルスで金メダルを獲得している世界ランク７位のジェン。東レパンパシフィックオープンテニストーナメントには２０２２年以来２年ぶり２度目の出場で、２年前はＬ・サムソノヴァに屈したものの、準優勝を果たした。

今大会は上位４シードが１回戦免除のため２回戦が初戦となったジェン。第１セットでは先にブレークに成功したが、その後追いつかれ終盤に。それでも、第１１ゲームでブレークを奪い、勢いに乗ると、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１２ゲームをキープし先行した。

すると第２セットでは計３度のブレークに成功し６ゲームを連取。第１セット終盤から怒涛の８ゲーム連取となり、１時間１７分で勝利した。

試合後の記者会見では「今日は素晴らしい相手と戦うことができました。新しいアプローチを試そうと思っていましたが、彼女も良いプレーをしていました」とコメント。

続けて「彼女のことをそれほど深くは知っておらず、１度か２度試合を見ただけなのですが、私が想像していたものではないプレーでした。日本人では珍しいかと思うのですが、フォアハンドのスキルがしっかりある選手でした。私が今まで対戦した日本人選手とは違う印象になりました。最高の選手は大坂なおみだと思ってはいますが、最高の日本人選手の１人だと思います」と話した。

準々決勝では第８シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）と対戦する。フェルナンデスは２回戦で世界ランク６８位のＶ・グラシェバ（フランス）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には２０２０年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）女王のＳ・ケニン（アメリカ）や、第３シードのＤ・カサトキナ、第９シードのＫ・ボールター（イギリス）がベスト８入りしている。