石井さやか DeNA勝利に「頑張んなきゃって」

記者会見での石井

画像提供： tennis365.net

女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2024（日本/東京、ハード、WTA500）は２２日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク２７９位の石井さやかがラッキールーザーで出場した同１５８位の齋藤咲良を6-1, 6-1のストレートで破り、WTAツアー初勝利をあげるとともに初戦突破を果たした。試合後の記者会見で石井は「本戦勝利できたことは、自分にとってすごいうれしいことですし自信にも繋がる試合だと思います」と語った。

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元プロ野球選手の石井琢朗氏を父に持つ石井は昨年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ジュニアで単複４強入りするなどジュニア大会で結果を残すと、昨年３月にプロに転向。今シーズンはマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）の予選ワイルドカード（主催者推薦）を与えられるなど注目されていた。

今月１１日に行われた三菱電機ビルソリューションズ全日本テニス選手権 99th（東京/有明、ハード）女子シングルス決勝でも対戦し、そのときは石井が齋藤をフルセットで下していたが、今回は１１日ぶりの再戦となった。

試合は石井が強烈なリターンエースを放ち第３ゲームでブレークすると、その後は齋藤に付け入る隙を与えず、第２ゲームから第７ゲームまで６ゲームを連取して圧倒。第２セットに入っても、強力なサービスと力強いフォアハンドを武器に齋藤を寄せ付けなかった石井は第２ゲームでブレークに成功。第３ゲームでは４度のブレークポイントを与えるなどピンチを招いたが、試合を通じて１度もブレークを許すことなく、１時間２７分で勝利した。

試合後の記者会見で石井は「本戦勝利できたことは、自分にとってすごいうれしいことですし自信にも繋がる試合だと思います」とコメント。

父の琢朗氏がコーチを務める横浜DeNAベイスターズがセリーグのクライマックスシリーズで２１日に読売ジャイアンツを下し日本シリーズ進出したことに関しては「もちろん応援していたので、勝ったときはうれしかったです。そのときに、自分も明日試合だから頑張んなきゃなっていうのは少しありました(笑)」と明かした。

その琢朗氏は今回の１回戦を観戦。石井のツアー初勝利を見届けた。

２回戦で世界ランク１４８位のＺ・ソンメズ（トルコ）と対戦する。ソンメズは１回戦で第７シードのＭ・フレッチ（ポーランド）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日にはラッキールーザーで世界ランク２７１位の岡村恭香、予選勝者で同２７９位の石井さやかが初戦を突破している。