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逆転勝ちの伊藤あおい「体力が0に…」

4強入りした伊藤（画像は今大会1回戦）

画像提供： tennis365.net

女子テニスの木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/大阪・モリタテニスセンター靱、ハード、WTA250）は１８日、シングルス準々決勝が行われ、予選勝者で世界ランク１８８位の伊藤あおいがラッキールーザーで出場した同１１８位のＥ・リス（ドイツ）を6-7 (8-10), 6-2, 6-3の逆転で破り、ツアー大会初出場でのベスト４進出を果たした。試合後のオンコートインタビューでは「すごいうれしいんですけど、ただでさえ無い体力がゼロになりました」と語った。

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２０歳の伊藤は今大会に予選から出場。２試合に勝利してツアー大会本戦初出場を決めると、本戦１回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１５８位のＳ・ケニン（アメリカ）、２回戦では第８シードのＥ・コチャレット（イタリア）を下し、ツアー大会初出場での８強入りした。

準々決勝の第１セット、伊藤は第５ゲームで先にブレークを許すもフォアハンドのスライスやロブ、ドロップショットなど伊藤の代名詞ともいえるプレーにリスが“ハマり”、サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームでセットポイントを凌ぐ粘りを見せブレークバック。タイブレークではミニブレークの奪い合いとなるなか、リスにこのセット４度目のセットポイントを決められ追いかける展開となる。

第２セット、第３・第５ゲームでブレークに成功しゲームカウント5－1とリードした伊藤だが、５－２となった時点で雨が降り始め、約４０分にわたり中断した。再開後の第８ゲーム、伊藤はサービング・フォー・ザ・セットをキープしセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセット、流れを掴んだ伊藤は第１ゲームでいきなりブレークに成功すると、第３ゲームではスライス主体だったフォアハンドを一転させ、攻撃的なショットを叩き込み２度目のブレークを奪う。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第８ゲームで１つブレークを返されたものの、直後の第９ゲームでブレークし、ツアー初出場での４強入りを決めた。

試合後のオンコートインタビューで伊藤は「すごいうれしいんですけど、ただでさえ無い体力がゼロになりました。次の試合は８ゲーム取るのを目指して頑張ります」とコメント。

会場に駆け付けたファンに対しては「いつもありがとうございます。こんなにへにょへにょなプレーですけど、見に来てくださって、本当に…物好きだなと(笑)。ありがとうございます」と語った。

準決勝ではワイルドカード（主催者推薦）で出場している１８歳で世界ランク１７９位の齋藤咲良か予選勝者で同１５０位のＫ・ビレル（オーストラリア）のどちらかと対戦する。