昨年女王逆転勝ちで16強

勝利したガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間３１日（現地３０日）、女子シングルス３回戦が行われ、昨年女王で第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第２７シードのＥ・スイトリナを3-6, 6-3, 6-3の逆転で下し、３年連続３度目のベスト１６進出を果たした。

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２０歳で世界ランク３位のガウフは昨年の同大会で四大大会初制覇を達成。連覇を狙う今大会では１回戦で同６６位のＶ・グラシェバ、２回戦で同９９位のＴ・マリア（ドイツ）を下し３回戦に駒を進めた。

世界ランク２８位のスイトリナとの顔合わせとなった３回戦の第１セット、ガウフは終盤の第８ゲームでブレークを許し先行される。

それでも第２セット、ガウフはサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功し１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、勢いに乗ったガウフは先に２度のブレークを果たしゲームカウント5-1とスイトリナを突き放す。第８ゲームで１度はブレークを返されたものの、直後の第９ゲームでこのセット３度目のブレークを奪い２時間３分で１６強入りを決めた。

試合後の会見でガウフは「トーナメント中ずっとプレッシャーはなかったと思う。あったかもしれないが正直に言うと、それほど感じていなかった。緊張はしたと思うけど、グランドスラム１回戦でいつも感じるもの同じだった。過去や昨年から、まだ長い道のりなのであまり先を見てはいけないと学んだと思う」とコメントした。

また、昨年女王としてか、新しい大会としてか、どのような心境で今大会に臨んでいるか質問を受けたガウフは次のように言及した。

「全く新しい大会よ。結局のところ、タイトルを防衛できたら最高だけど、自分にそれを課すのは不必要なプレッシャーだと感じている。むしろ、昨年１回戦で敗れたウィンブルドンに臨むときの方がプレッシャーを感じた」

「（開幕の）２週間前くらいに少しプレッシャーを感じたかもしれないけど、コートに足を踏み入れると、その感覚が湧いてくる。ここでは本当にいいパフォーマンスができるとね。過去にもやったことがあるし再びやるわ。去年プレーしていたとき、全然ベストなテニスではなかったと感じていたのに優勝できた。だから去年よりもいい選手になったと思う。チャンスは増えたと感じている」

勝利したガウフは４回戦で第１３シードのE・ナヴァッロと対戦する。ナヴァッロは３回戦で第１９シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）を6-4, 4-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

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