銅メダル獲得「誇りに思う」

銅メダルを獲得したシフィオンテク

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は２日、テニス競技の女子シングルス３位決定戦が行われ、第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が世界ランク６７位のＡ・カロリーナ・シュミドロバ（スロバキア）を6-2, 6-1のストレートで破り銅メダルを獲得。ポーランド人がテニス競技でメダルを獲得するのは史上初となった。試合後シフィオンテクは「誇りに思う」と語った。

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世界ランク１位で２３歳のシフィオンテクは今季、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）での３連覇を含むツアー５大会で優勝。オリンピックに出場するのは２大会連続２度目であるが、初出場となった東京オリンピック（日本/東京、有明テニスの森、ハード）では２回戦で敗れている。

得意とする全仏オープンと同会場で開催された今大会、１回戦で世界ランク１４３位のＩ・Ｃ・ベグ（ルーマニア）、２回戦で同５９位のＤ・パリー（フランス）、３回戦で同５２位のワン・シユ（中国）を下し８強入り。準々決勝では第８シードのＤ・コリンズ（アメリカ）が試合途中で棄権したため準決勝に駒を進めた。しかし、準決勝では第６シードのジェン・チンウェン（中国）に屈し決勝進出を逃した。

それでも銅メダル獲得が懸かるこの日の第１セット、第３ゲームでブレークを許したシフィオンテクだが直後の第４ゲームでブレークバックに成功すると、そのまま５ゲームを連取し先行する。

続く第２セットでは勢いに乗ると第４ゲームでブレークに成功。５ゲームを連取して５９分で勝利した。

国際テニス連盟のITFは公式サイトにシフィオンテクのコメントを掲載し「本当に素晴らしい。私と姉はオリンピックが最も重要な大会だという精神で育てられた。だから、この大会は簡単なものではなかったのでさらに素晴らしい」と語った。

また１９８８年のソウルオリンピックのボート競技に出場した父トマシュが見守る中勝利を収めたことに「自分がそれを成し遂げたことを誇りに思う。父が見に来てくれたことはうれしかった。ここは私がプレーするのに間違いなく最高の場所。ローランギャロスのタイトルに加え、もう一つ成功を積み重ねることができてうれしいわ」と明かした。

なお、シフィオンテクがオリンピックでメダルを獲得するのは今回が初であり、テニス競技ではポーランド人初の快挙となった。