ジョコvsナダル 60度目の対戦は必見

ジョコビッチとナダル（2022年の全仏OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）のテニス競技は２９日、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）の男子シングルス２回戦がセンターコートフィリップシャトリエの第２試合に組まれた。日本時間２９日の２０時３０分（現地１３時３０分）以降に開始予定。

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ジョコビッチとナダルは長年しのぎを削ってきたライバル。過去５９度対戦しており、対戦成績はジョコビッチから３０勝２９敗と互角。直近の対戦は２０２２年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準々決勝で、この時はナダルが6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7-4)で勝利した。

３７歳のジョコビッチがオリンピックに出場するのは５大会連続５度目。最高成績は２００８年の北京オリンピック（中国/北京、ハード）での銅メダルとなっており、今大会では悲願の金メダルを狙っている。今大会は１回戦でＭ・エブデン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。

一方、３８歳で今季での引退を示唆しているナダルは北京オリンピック（中国/北京、ハード）のシングルスで金メダル、２０１６年のリオデジャネイロオリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）ではＭ・ロペス（スペイン）とのペアでダブルスでも金メダルを獲得している。今大会は１回戦でＭ・フチョビッチ（ハンガリー）を破り、初戦突破を決めた。

両者はＲ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（イギリス）とともにＢＩＧ４と呼ばれテニス界を長年牽引してきた。フェデラーはすでに引退しており、マレーは今大会限りでの引退を表明している。そしてナダルも今季での引退を示唆しているなか迎える今回のジョコビッチとナダルの６０度目の対戦。

もちろんこれが最後と決まったわけではないが、人々を魅了し続けてきたＢＩＧ４同士の対戦をファンは目に焼き付ける必要があるだろう。