ナダルとの複で勝利「夢叶った」

(左から)アルカラスとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は日本時間２８日（現地２７日）、テニス競技の男子ダブルス１回戦が行われ、Ｒ・ナダル（スペイン）/ Ｃ・アルカラス（スペイン）組が第６シードのＭ・ゴンザレス（アルゼンチン）/ Ａ・モルテニ（アルゼンチン）（アルゼンチン）組を7-6 (7-4), 6-4のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後にアルカラスは「夢が叶った」とナダルとのダブルスを表現した。

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３８歳で四大大会２２勝を誇るナダルと、２０２２年に史上最年少で世界ランク１位を記録し２１歳にしてすでに四大大会４勝を挙げているアルカラスは今回のパリオリンピックでペアを組みダブルスに出場。今季での引退も示唆しているナダルと、アルカラスによる世代を超えたドリームペアが実現した。

ナダルは２００８年の北京オリンピック（中国/北京、ハード）シングルスで金メダル、２０１６年のリオデジャネイロオリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）ではＭ・ロペス（スペイン）とのペアでダブルスでも金メダルを獲得している。一方のアルカラスは今回がオリンピック初出場となった。

この日の第１セット、第１・第２ゲームで両者ペアともブレークを奪い合うもその後はサービスキープを続けタイブレークに突入。拮抗した展開となるもナダル/アルカラス組が２度のミニブレークに成功し先行する。

続く第２セットでは第２ゲームでブレークを許すも第５ゲームでブレークバックに成功。さらに第９ゲームでブレークポイントを握ると最後はアルカラスがリターンエースを決め２度目のブレークを果たし、１時間４７分で勝利した。

オリンピック公式サイトにはアルカラスとナダルのコメントが掲載されている。

アルカラス：「満員のフィリップシャトリエ（センターコート）にナダルとのダブルスでウォークオンするのは僕にとって本当に良い瞬間だった。夢が叶ったよ」

ナダル：「感動的な夜だったね。このコートでカルロス（アルカラス）とプレーするのはとても特別なこと。勝利できたことはとても幸せなことだし、この先もそのチャンスがある」

勝利したナダル/アルカラス組は２回戦でＴ・フリークスポール（オランダ）/ Ｗ・クールホフ（オランダ）組とＭ・フチョビッチ（ハンガリー）/ Ｆ・マロジャン（ハンガリー）組のどちらかと対戦する。

なお、ナダルとアルカラスは同大会のシングルスにも出場。ナダルは１回戦で世界ランク８３位のフチョビッチと対戦する予定であり、アルカラスは同日に行われた１回戦で同２７５位のＨ・ハビブ（レバノン）を下し初戦を突破している。