“年齢は単なる数字“36歳と44歳の世界1位の矜持

(左から)ジョコビッチとボパンナ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは８日、シングルス世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）とダブルス世界ランク１位のＲ・ボパンナ（インド）のコメントを掲載。それぞれ３６歳と４４歳で世界の頂点に立つ“ベテラン”の矜持を語った。

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来月３７歳になるジョコビッチはシングルスキャリア９８のツアータイトルを獲得しており、Ｒ・フェデラー（スイス）を抜いて史上最年長の世界ランク１位となった。一方のボパンナは４４歳にして今季すでにダブルスツアー２勝をあげ、通算２６勝を達成しているインドのレジェンドだ。

ジョコビッチとボパンナはともにロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）にシングルスとダブルスで出場。今回のミニトークセッションはその練習会場で行われた。

ジョコビッチ：「まずバランスが取れていないね。年齢が50-50じゃない(笑)。合わせて８０歳を超えているんだ。でも、僕らはまだまだ強いと思うよ」

ボパンナ：「テニスは多くの素晴らしいことを教えてくれると思う。そして、経験が勝つんだと思うんだ」

ジョコビッチ：「経験だけでなく、毎日テニスに打ち込んでいることだと思う。彼（ボパンナ）がジムで数え切れないほどの時間を過ごしているのを見かけるし、フィジカルトレーナーにも以前より通っている。シングルスとダブルスで同時に最年長ナンバー１になるなんて、信じられないよ。セルビアのテニス界にとっても、インドのテニス界にとっても素晴らしいことだし、近いうちにインドで何かできるといいな。本当に楽しみだよ。すごいことなんだ。僕らは年寄りだけど、金メダリストだ！(笑)」

“年齢は単なる数字”を文字通り証明し続けている世界１位がテニス界を牽引している。

ジョコビッチは今大会第１シードとして出場し、初戦の２回戦で世界ランク４１位のＲ・サフィウリンと対戦する。一方のボパンナはＭ・エブデン（オーストラリア）とのペアで第１シードとして参戦。初戦の２回戦でＭ・アレバロ（エルサルバドル）/ Ｍ・パビッチ（クロアチア）組と顔を合わせる。