大坂なおみガルシアに屈し16強ならず

3回戦で敗れた大坂

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２４日、シングルス３回戦が行われ、世界ランク２２９位の大坂なおみは同２７位で第２３シードのＣ・ガルシア（フランス）に6-7 (4-7)，5-7のストレートで敗れ、２年ぶり３度目のベスト１６進出とはならなかった。

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両者は４度目の顔合わせで大坂の２勝１敗。今年はすでに２度対戦しており、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）１回戦ではガルシアがストレートで、２月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）１回戦では大坂がストレートで勝利した。

最後に同大会に出場した２０２２年に準優勝を果たしている大坂は今大会、１回戦で世界ランク５１位のＥ・コッチャレット（イタリア）を6-3，6-4で、２回戦では第１５シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）を6-2，7-6 (7-5)のストレートで下して３回戦に駒を進めている。

この試合の第１セット、大坂とガルシアは互いにチャンスを掴みながらもいかせず中盤へ。するとゲームカウント４－４で迎えた第９ゲーム途中で降雨により約２０分間の中断を挟んだ。

再開後の第１０ゲーム、大坂のサービスゲームでは30-40とセットポイントとなるブレークポイントを握られるがこれをセーブ。大坂は続く第１２ゲームでも２本セットポイントを凌ぎタイブレークに突入した。

タイブレークではミニブレークの取り合いとなるなか、大坂は自身のサービスポイントをキープすることができず、ガルシアにこのセット６度目となるセットポイントを決められ５８分で第１セットを落とした。

第２セットも譲らない両者は互いにブレークを奪えずに試合が進むも、第６ゲームで大坂がブレークチャンスを握ると最後はガルシアが痛恨のダブルフォルトを犯しブレークに成功。しかし、ガルシアも追い上げを見せ直後の第７ゲームでブレークバックを許す。

第７ゲーム終了後、ガルシアはメディカルタイムアウトを取得し右肩付近のマッサージを受けるがその後もプレーは継続する。すると迎えた第１１ゲーム、大坂は攻め込むガルシアにこの日２度目のブレークを許し崖っぷちに追い込まれると、ガルシアのサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームで挽回できず、１時間４８分で力尽きた。

勝利したガルシアは４回戦では第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。ガウフは３回戦で世界ランク８４位のＯ・ドダン（フランス）をストレートで下しての勝ち上がり。

２６歳の大坂は昨年７月に第一子となる女の子を出産。その後トレーニングを再開し、今シーズン復帰を果たした。

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