元世界11位出産経て2年ぶり白星

勝利したセバストバ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのトランシルバニア・オープン（ルーマニア/クルージュ・ナポカ、ハード、WTA250）は６日にシングルス１回戦が行われ、出産を経て昨年末に復帰した元世界ランク１１位のＡ・セバストバ（ラトビア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク２１６位のＡ・ミト（ルーマニア）を6-2, 6-3のストレートで破り初戦突破を果たすとともに、約２年ぶりのツアー復帰大会で白星を飾った。

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３３歳のセバストバはツアーで４度の優勝を誇り、２０１８年１０月には自己最高位となる世界ランク１１位を記録した。

そのセバストバは２０２２年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）１回戦を最後にツアーを離脱し、同年１２月に出産。

その後、昨年１１月にツアー下部大会となるWTA125のグレードの大会で復帰。２大会に出場し、どちらの大会も８強入りした。

そして今回のトランシルバニア・オープンで今季初戦を迎えるとともに、ツアー大会復帰を果たしたセバストバ。この日の１回戦では、ファーストサービス時に８３パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑え、リターンゲームでは５度のブレークに成功。快勝で約２年ぶりのツアー大会復帰戦を白星で飾った。

女子テニス協会のWTAは試合後のセバストバのコメントを掲載した。

「私は良いテニスをみせられると感じている。時間がかかるし、また調子を取り戻すにはいくつかの大会が必要になるけど、ツアーでトップ１００の選手やトップ１０の選手とプレーできることを証明していくわ」

また、今後の目標を問われたセバストバは「グランドスラムで優勝してナンバー１になることね（笑）冗談よ」と笑顔でコメント。本人は「冗談」と語ったが間違いなく闘志は燃やしているだろう。

勝利したセバストバは２回戦で第６シードのＥ・アバネスヤンと対戦する。アバネスヤンは１回戦で世界ランク７７位のＴ・コルパッチ（ドイツ）を下しての勝ち上がり。

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