男子プロテニス協会のATPは８日、公式サイトでATPアワード２０２３の「カムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」候補４選手を特集。Ｇ・モンフィス（フランス）やＡ・ズベレフ（ドイツ）らがタイトルを争う。

「カムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」は昨シーズンまでけがや病気などをしていた選手が今シーズン復活を果たし、印象的なプレーをした選手に贈られる賞。今年はモンフィス、ズベレフのほかにＪ・シュトルフ（ドイツ）とＤ・ケプファー（ドイツ）が候補に選ばれた。

＜ドミニク・ケプファー＞

ケプファーは２０２１年に世界ランクでキャリアハイとなる５０位を記録。年末のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）ではＡ・マレー（イギリス）やＦ・オジェ アリアシム（カナダ）らを破る活躍を見せた。しかし同時に利き腕である左腕の違和感に悩まされており、サービスを打つときに不快感が増大。痛みが緩和されることなく２０２２年シーズンは大半を休養にあてることとなった。

MRIや医師の診察、鎮痛剤の投与なども改善には至らず２０２３年シーズンの初めには世界ランクも２６２位にまで後退した。２９歳のケプファーは治療が完全に終わらず、原因も詳細に判明していないなか復帰。３月にチャレンジャー大会で優勝すると、少しずつ状態も上向き、シーズンを７７位で終了させた。

＜ガエル・モンフィス＞

３７歳となったモンフィスは足の負傷などで今シーズンの序盤を欠場すると、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で復帰。その後も継続してツアーやチャレンジャー大会に出場すると、１０月にはBNPパリバ・ノルディック・オープン（スウェーデン/ストックホルム、室内ハード、ATP250）で優勝し、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｉ・カルロビッチ（クロアチア）、Ｆ・ロペス（スペイン）に次いで４人目の３７歳でのツアータイトル獲得を経験した。今シーズンは世界ランク３９４位から７４位にまで上昇させている。

＜ヤン・レナード・シュトルフ＞

３３歳のシュトルフは４月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）でラッキールーザーからＬ・ソネゴ（イタリア）やＢ・シェルトン（アメリカ）、Ｓ・チチパス（ギリシャ）らに勝利して決勝に進出。最後はフルセットの末にＣ・アルカラス（スペイン）に屈したものの、印象的な活躍を果たした。

しかし、その後股関節の負傷により６月から９月までの３ヵ月間を休養にあてることに。リハビリ中は７週間にわたりラケットを握らず試合勘やラケットのフィーリングも失いかけてしまった。それでも９月に復帰を果たすと、ツアーでもマッチ勝利をあげるなど成績を落とすことなく活躍。世界ランクも２５位とキープしている。

＜アレクサンダー・ズベレフ＞

ATPも今回の「カムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」の本命としたズベレフは昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準決勝でＲ・ナダル（スペイン）と対戦した際に足首を負傷し転倒。そこからシーズンを欠場し、手術も経験した。今シーズン復帰を果たしたが、思うような成績を残すことができず世界ランクもトップ１０から２７位に後退した。

しかし、悪夢から１年経った全仏オープンでは再びベスト４に進出しポイント失効を抑えると、その後２度のツアータイトルを獲得し再びトップ１０へ。１年間の獲得ポイント上位８名しか出場できない最終戦Nitt ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）にも参戦し、文字通り、トップ選手としてわずか１年６ヵ月でカムバックを果たした。

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