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引退イズナー涙激闘敗れ幕

イズナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３１日に男子シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場し今大会での引退を発表している元世界ランク８位のＪ・イズナー（アメリカ）は同じくワイルドカードで出場しているＭ・モー（アメリカ）に6-3, 6-4, 6-7 (3-7), 4-6, 6-7 (7-10)のフルセットの激闘で敗れ、現役生活最後のシングルスの試合を終えた。試合後にイズナーは涙を流した。

＞＞【動画】引退のイズナー、インタビューで声震わせる＜＜

３８歳のイズナーは２０８cmの長身をいかしたビッグサーブを武器に長年活躍。男子プロテニス協会のATPが記録しているエース本数で歴代最多となっている。

これまで１６度のシングルスタイトルを獲得。２０１８年にはマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を制覇するなどし自己最高となる世界ランク８位を記録したイズナーは、２３日にSNSを更新し今大会での引退を表明していた。

迎えた今大会、１回戦では世界ランク９４位のＦ・アコスタ（アルゼンチン）をストレートで下し２回戦進出を果たした。

迎えた２回戦の第１セット、第７ゲームで２度のブレークポイントをしのいだイズナーは直後の第８ゲームでブレークを果たし先行する。第２セットでも１度のブレークを奪いリードを守ったイズナーは２セットアップとし、勝利まであと１セットとする。

しかし第３セットと第４セットでイズナーはモーから一度もブレークポイントを握ることが出来ず２セットを奪われ２セットオールに追いつかれる。

勝負のファイナルセット、両者隙のないプレーを披露しサービスキープが続く展開となるも、第１０ゲームでイズナーがマッチポイントとなるこのセット初のブレークポイントを握る。しかしこれをモーにしのがれると、試合はファイナルセットの１０ポイントタイブレークにもつれ込んだ。タイブレークでは一進一退の攻防が続くも、7-8で迎えた場面でイズナーがミニブレークを許しマッチポイントを握られると最後はボレーがネットにかかり、現役最後のシングルスの試合が終了した。

試合後、涙を抑え顔を覆いベンチに座り込んだイズナーはオンコートインタビューで声を震わせながら「つらいね、できる限り頑張ったと思いたいよ」と語った。

また観客に「この観衆の中でプレーして応援してもらえたことはとても特別なことだよ、ありがとう」と感謝の言葉を述べた。

イズナーは２０１０年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１回戦でＮ・マウー（フランス）と対戦。当時同大会ではファイナルセットのタイブレークがなく、１１時間５分という歴代最長試合という記録を打ち立てた。（試合は6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-6 (7-3), 70-68でイズナーが勝利）

この試合は功績として称えられるとともに、四大大会において選手の身体面を考慮する必要があると考えられるようになる大きなきっかけにもなった試合だった。その後、最終セットのタイブレーク制度が導入されていなかった、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）・全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）・ウィンブルドンにファイナルセットのタイブレーク制度が導入されていき、現在では全てのグランドスラムでファイナルセットにタイブレーク制度が導入されている。

四大大会のルールすら変えてしまった男の最後のシングルスマッチが幕を閉じた。

なおイズナーは今大会、同じく引退を表明しているＪ・ソック（アメリカ）とのペアでダブルスにもエントリーしている。

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