世界5位ルード逆転で初戦突破

キャスパー・ルード（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのミレニアム・エストリル・オープン（ポルトガル/エストリル、レッドクレー、ATP250）は５日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＣ・ルード（ノルウェー）がワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク１４７位のＪ・ソウサ（ポルトガル）を4-6, 6-2, 6-2の逆転で破り、初戦突破を果たすと共に昨年９月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）以来となるツアー大会ベスト８進出を決めた。

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初出場での優勝を狙う２４歳のルードは今季、いまだマッチの連勝がなく、５勝６敗と負け越しており調子が上がっていない。前週のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でも、初戦の２回戦でＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を下したが、３回戦でＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）に逆転負けを喫し敗退している。

上位４シードは１回戦免除のため初戦となったこの日の第１セット、世界ランク５位のルードは第４ゲームで先にブレークチャンスを掴むも活かせず。直後の第５ゲームでソウサにブレークを許し先行される。それでも続く第２セットでは第１ゲームから３ゲームを連取。終盤となる第８ゲームで２度目のブレークを奪い、セットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセット、ルードは５ゲームを連取しゲームカウント5-0と大きくリード。第７ゲームで１度のブレークバックを許したものの、第８ゲームで３度目のブレークに成功し、２時間１５分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルードのコメントを掲載し「今日は勝ててうれしいよ。第１セットを終えて、あまりいい印象はなかったけど、なんとか踏ん張って、どんどんいいプレーができるようになった。次の試合に向けていい兆候だと思うね」と語った。

勝利したルードは準々決勝で第５シードのＳ・バエス（アルゼンチン）と対戦する。昨年大会の王者バエスは２回戦で世界ランク６７位のＰ・カチーン（アルゼンチン）を6-4, 7-6 (7-2)のストレートで下しての勝ち上がり。

初対戦となるバエスについてルードは「タフな戦いになるだろうね。僕たちは対戦したことがないんだ。彼は若い選手で、ここ数年、彼を見ることが多くなった。よく成長している素晴らしい選手で、昨年はここで初めてのタイトルを獲得した。彼は要注意選手であり、僕は最高の状態で挑む必要がある」と明かしている。

同日には第３シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）と世界ランク９６位のＭ・チェッキナート（イタリア）が８強に駒を進めている。