アルカラス NBAスターと2ショット

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）は１８日、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と世界ランク７４位のＢ・ミラリェス（スペイン）のシングルス準決勝が行われた。この一戦には、アメリカのプロ・バスケットボールリーグ（NBA）でプレーするスター選手、ジミー・バトラーが観戦に訪れており、大会の公式ツイッターはアルカラスとの２ショット写真を公開している。

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アルカラスはこの日、ファーストサービスが入ったときに７３パーセントの確率でポイントを獲得。１度のブレークを許したもののリターンゲームでは５度のブレークに成功し、１時間１６分で勝利した。スコアは6-2, 6-2。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し、マイアミ・ヒートに所属するバトラーを決勝戦に招待したことを明かしている。

「彼（バトラー）のプレーは何度か見たことがある。このスポーツのレジェンドであり、スター。彼が僕に会いに来てくれるのは光栄なことだよ。お礼を言って、決勝戦に招待したよ。僕にとって、あのような選手に会うのは新しいこと。自分があのレベルにいるとは思っていないし、僕にとっては“ジミー・バトラーがいる！”って感じなんだ」

「スペインにいる間は観戦が難しいけど、（NBAで）マイアミやレイカーズなど好きなチームがいくつもあるよ。プレーするのも好きだし、下手じゃないと思うよ」

なお、勝利したアルカラスは今季初優勝をかけて決勝で第２シードのＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは準決勝で予選勝者で世界ランク１０１位のＪＰ・ヴァリジャス（ペルー）を7-6 (7-5), 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。