マレー 3度目タッグ「大きな意味」

2017年のアンディ・マレーとイバン・レンドル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは公式サイトで世界ランク８８位のＡ・マレー（イギリス）が再びＩ・レンドル（アメリカ）とコーチ関係を結んだことについて掲載。元１位のマレーは「彼の復帰は僕にとって大きな意味がある」と明かしている。

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過去に股関節の手術を２度経験した３４歳のマレーは「キャリアの終わりに近づくにつれ、節目や達成できる可能性のあることに目を向けるようになるのは明らか。そして、ここ数年は僕にとって難しい年だったね」と語っている。

そしてマレーは変化を加えるべく最高の瞬間を作り出したパートナーに目を向け、グランドスラムで９度の優勝を誇るレンドルをコーチとして呼び戻すことを決めた。「ここ数年、いい結果を残してきたけど一貫性がないんだ。それは、僕のテニスのレベルがそれほど高くないからだと思う。彼（レンドル）の言うことは、かなり信頼している。過去に一緒に素晴らしい結果を出したのは明らかだからね」とマレーは述べた。

マレーがレンドルとタッグを組むのはこれで３度目であり１回目の就任となったのは２０１２年。同年、マレーはロンドン・オリンピック（イギリス/ロンドン、芝）で金メダルを獲得すると、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でグランドスラム初優勝。２０１３年にはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で、１９３６年のフレッド・ペリー以来７７年ぶりとなる悲願の地元優勝を果たす快挙を達成した。その翌年の２０１４年３月に一度タッグを解消している。

２回目のコーチ就任は２０１６年６月。同年に２度目のウィンブルドン制覇を達成し、初の世界ランク１位浮上。そして、リオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）で金メダルを獲得。最終戦 Nitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）ではＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破り優勝を果たした。しかし、その後は股関節の故障もあり、２０１８年シーズンで２度目のタッグ解消。今回は約４年ぶり３度目のコーチ就任となる。

現在行われているBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で７００勝を達成したマレーはレンドルを呼び戻し、より高い目標を掲げているだろう。BNPパリバ・オープンではＡ・ブブリク（カザフスタン）に敗れ３回戦進出を逃したものの、翌週には２度優勝しているマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）が控えている。

マレーは３度目のタッグ結成に関して次のように語っている。

「彼がまだ僕を助けてくれること、そして僕が素晴らしい結果を残せると信じていることは、僕にとって大きな意味がある。そして、その点でも彼を信頼している。でも、もし彼がそれを信じていなかったら、僕と一緒に仕事をすることはないと思うし、僕に教えてくれると思うんだ。だから、楽しみにしているし、この先もっといい結果が出ることを望んでいる」