ジョコ復活要因はコーチの存在

男子テニスの最終戦 Nitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）は１０日、日本時間１０日の２３時（現地１０日の１４時）頃からセンターコートでＮ・ジョコビッチ（セルビア）が錦織圭と約１時間練習し、初戦に向けて調整した。

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今シーズン、けがから復帰したジョコビッチはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で優勝を飾るとかつての力を取り戻し、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）からの連勝は２２を記録。さらに世界ランキングは約２年ぶりに１位へ返り咲いた。

９日に行われた会見で、３年ぶり６度目の優勝を狙うジョコビッチは「グランドスラムやATPファイナルズの次に、世界一でいることは最高のチャレンジなのでは。この功績を誇りに感じているし、より一層特別」と語った。

「肘の手術の後、年末に世界ランク１位というこの位置にいるだなんて想像もつかなかった。これまでの５カ月は、２度のグランドスラム優勝を飾るなど完璧なものになった」

「最大の要因の１つは、プロセスの中で誰を信頼すればいいのかを知ることだった。誰もがインディアンウェルズでプレーすることに反対だった。それでも自分はそこにいた。何も後悔はしていない。もしまた同じようなことが起きたら、より賢いアプローチができると願っている」

また、ジョコビッチは再びタッグを組んだＭ・バイダ氏へ感謝の意を示した。

「まず第１に、マリアン（バイダ氏）は自分にとってコーチ以上だと言わなければいけない。彼は友人であり、家族であり、いつも信頼できる人。約１年間共に過ごしていなくても、密に連絡を取り合っていたし、人生、家族、テニスについて話していた。破ることができない絆で僕らは結ばれている。これからの人生でもそうであり続けることを願っている」

「彼をまたコーチとして迎え入れたことは自分へのご褒美だった。同時にＲ・シュティエパネック（チェコ）やＡ・アガシ（アメリカ）と別れ、どの方向へ進むか決断しなければいけなかった。また基本へ戻らなければいけなかった。自分のことをよく知っていて、自分のテニスや人生へ多くを注いでくれて、ベストを引き出してくれる人を側におく必要があった。チームにマリアンを迎えたことは成功を導くために大きな要因となった」

Nitto ATPファイナルズは８選手が２グループに分かれてリーグ戦を行い、各グループの上位２名が決勝トーナメントに進出。リーグ戦１位通過者は、もう一方のリーグ戦２位通過者と準決勝で対戦する。

【グループ・グーガ・クエルテン】
Ｎ・ジョコビッチ
Ａ・ズベレフ（ドイツ）
Ｍ・チリッチ（クロアチア）
Ｊ・イズナー（アメリカ）

【グループ・レイトン・ヒューイット】
Ｒ・フェデラー（スイス）
Ｋ・アンダーソン（南アフリカ）
Ｄ・ティーム（オーストリア）
錦織圭

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