フェデラー、ズベレフへ金言

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は６日目の２０日、第２シードのＲ・フェデラー（スイス）が１６強へ駒を進めたが、第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は３回戦で姿を消した。

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３６歳のフェデラーはこの日、第２９シードのＲ・ガスケ（フランス）を6-2, 7-5, 6-4のストレートで下し、調子の良さを示した。

一方、２０歳のズベレフは世界ランク５８位のチョン・ヒョン（韓国）に7-5, 6-7 (3-7), 6-2, 3-6, 0-6のフルセットの末に敗退。ファイナルセットの第３ゲーム終了時にはラケットを折り、怒りをあらわにした。

試合後の記者会見でフェデラーは敗れたズベレフへ、ロッカールームで励ましの言葉をおくったと明かした。

「彼（ズベレフ）は、まだとても若い、上がったり下がったりだよ。四大大会のレベルを突破しようとしてるところだ」と最初は明言を避けた。

「たまには振り返って、確認することが大事だと思う。余裕を持って、ハードルを少し下げることがね。まずは準々決勝か準決勝を目指してみよう。全豪オープンや全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）に来て、突然優勝してやろうと思わないでね」と続けた。

「周りは色々言うけど、選手にとってそこに到達したことがないのに、それは難しい。僕は準々決勝を突破するのに苦労したことを今でも覚えてる。２００３年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で初めて（決勝でＭ・フィリプーシス（オーストラリア）を破り）優勝した。２２歳の時だった。それまで準々決勝止まりか、１回戦敗退だった。それがサーシャに伝えたことだよ。『落ち着きなさい』と言ったんだ」

「必要のないプレッシャーを自分にかけるな。失敗から学べ。何が起きても過ぎたことだ。残念ながら君は、今の自分が進んでいるプロセスを信じるしかない。良いシーズンを過ごしたんだ。精一杯努力している。正しいことをしてるんだ。グランドスラムレベルはまだ通じないかもしれないが、墓穴を掘るな。今は焦る必要はないと思う。すでに、たくさんのプレッシャーをメディアから受けている」

「僕は励ましの言葉が効くかもしれないと思い、いつもより立ち直るのを数時間早めるために声をかけた。あの敗北は傷つくものだ。間違いなく傷ついただろう。見かけた時、彼は打ちひしがれてた。僕は彼の肩を叩いて、『くよくよするな、そんな悪くなかったぞ。もっと悪くなってもおかしくなかった』と言ったんだ」

４回戦でフェデラーは、ノーシードで勝ち上がってきた２５歳のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）と対戦する。