ワウリンカ全豪出場を決断

男子テニスで世界ランク９位のＳ・ワウリンカ（スイス）は１３日の会見で、１５日から開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）への出場を決断したと明かした。

＞＞全豪OP 男子対戦表＜＜

＞＞杉田vsソック 1ポイント速報＜＜

＞＞西岡vsコールシュライバー 1ポイント速報＜＜

「膝が良くなるように地元で数カ月練習をしていたから、それは正しい選択だったと思う。この１週間には満足している。自分自身をプッシュし、トップ選手と練習したのは大切なことだった。まだ望んでいるレベルではないと分かっている。そこへたどり着くのは長い道のり。でも、今の膝の状態には満足している」

ワウリンカは２０１４年の全豪オープンで四大大会初優勝、その後も２０１５年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）と２０１６年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で頂点に立った。しかし、昨年８月から膝の負傷を理由に休養へ入り、その後は手術を受けた。

今大会に第９シードで出場するワウリンカは第１シードのＲ・ナダル（スペイン）、第３シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第１４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）らと会場で練習して復帰への手応えを得るも、膝の痛みは今もあると述べた。

休養期間については「８週間も松葉杖の生活だった。まずは歩くことから始めた。説明するのは難しい。アスリートにとってこんな状況を乗り越えるのは本当にタフなこと」と明かした。

また、四大大会３勝へ導いてくれたＭ・ノーマン（スウェーデン）との関係が終了となったことについては「マグナス（ノーマン）から関係を終わりにしたいと聞いた時は、とても辛かった。自分にとってマグナスはコーチであり、友人以上の存在だった。また彼とスタートさせることができないと知ったのは辛かった。怒りより、悲しみが大きかった。それでも長年自分にしてくれたことや、共にグランドスラムで優勝したことなど、全てに感謝」と語った。

復帰初戦でワウリンカは、世界ランク１３８位のＲ・ベランキス（リトアニア）と対戦する。上位シード勢が勝ち進むと、３回戦で第２０シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、４回戦で第５シードのＤ・ティーム（オーストリア）と顔を合わせる組み合わせ。

「まずは肉体的に元のレベルへ戻すこと。数週間、数カ月必要なのは分かっている。どれくらいかかるかは分からない。でも、それが最初の目標。それから次の目標を決めたい」