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男子プロテニス協会のATPは１日、練習拠点のスイス/ジュネーブで会見を行った世界ランク９位のＳ・ワウリンカ（スイス）が復帰への思いを語ったと報じた。

２０１８年１月に行われる全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で復帰を目指すワウリンカは、１日にジュネーブ・カントリー・クラブで以下を述べた。

「これまでの５カ月は、人生で最も難しい時間だった。今現在は肉体的もテニス的も１００パーセントの状態ではない。日々改善するように練習へ励んでいる。正しい方向に進んでいて、それには満足している」

３２歳のワウリンカは今季、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）とBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で準優勝を飾り、全豪オープン４強入り。５月のバンク・エリック・ストゥルザ・ジュネーヴ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）ではキャリア通算１６勝目をあげた。

７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）では膝の負傷が影響して初戦敗退。その後はシーズン終了と手術の決断を下した。

「最初の手術は内視鏡によるもので、膝の状態がどうなっているかを診た。２度目の手術は損傷した軟骨を矯正。とても難しく厳しいもので、大きな手術だった。８週間は松葉杖が必要で、筋肉量もかなり落ちてしまった」

そんな状態のワウリンカは来年の全豪オープン出場を目標としている。その目標へ向けて長年のフィットネス・トレーナーであるＰ・パガニーニとともにトレーニングへ励んでいる。パガニーニは、２０１７年に世界ランク２位で終えたＲ・フェデラー（スイス）のトレーナーも務めている。

ワウリンカはこれまでコーチを務めていたＭ・ノーマン（スウェーデン）との関係を終了。現在はＹ・ファッテベールの指導を受けているが、新しいコーチも探している。

「失ってしまったものを取り返すために、まだ何週間も必要。パガニーニが側にいてくれるのは、とてもラッキー。彼（パガニーニ）がいなければ、ここまで続けられなかったかもしれない。自分の中身まで知っていて、今の自分に何が必要かを知っている人間が本当に必要だった」

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