快進撃テニスコーチが金星

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は８日、男子ダブルス２回戦が行われ、Ｍ・ウィリス（英国）/ Ｊ・クラーク（英国）組が第２シードのＰＨ・エルベール（フランス）/ Ｎ・マウー（フランス）組を3-6, 6-1, 7-6 (7-3), 5-7, 6-3のフルセットで破る金星をあげ、四大大会初のベスト１６進出を果たした。

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今大会、ウィリス/ クラーク組はワイルドカードを獲得して本戦入り。１回戦では２セットダウンからの大逆転勝利をおさめ、四大大会のダブルスで初勝利していた。

この日は、昨年のウィンブルドンを制したエルベール/ マウー組に第１セットを先取されたが、地元の観客からの声援で息を吹き返してセットカウント１－１に追いつく。

第３セットは第１０ゲームでセットポイントを握られたが、マウーのスマッシュミスやクラークのサービスエースでサービスキープ。タイブレークではウィリスが鮮やかなリターンエースを決めて勢いに乗ると、そのままこのセットを取り、勝利へ王手をかけた。

第４セットでは第１０ゲームで３本のマッチポイントを握ったが、エルベールの強烈なサービスに押されてセットカウント２－２に追いつかれる。

その後、ファイナルセットに入ると再び主導権を握ったウィリス/ クラーク組が序盤でブレークすると、最後はウィリスがセンターへのサービスエースを決めて３時間１３分で死闘に終止符を打った。

現在もテニスクラブのコーチを務めるウィリスは、昨年のウィンブルドンで大きな話題となった。

２０１６年、クラブのコーチを務めていたウィリスは、世界ランク７７０位台から本戦入り。１回戦でシングルスの四大大会初勝利をあげると、２回戦ではＲ・フェデラー（スイス）とセンターコートで対戦した。

今年のシングルスは予選決勝で敗退したが、ダブルスでは昨年のような快進撃を見せている。

３回戦でウィリス/ クラーク組は、第１６シードのＯ・マラチ（オーストリア）/ Ｍ・パビッチ（クロアチア）組と対戦する。