異色経歴の67位マレー戦へ

【現地レポート】

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は大会６日目の２日、異色の経歴を持つ世界ランク６７位のＪ・ミルマン（オーストラリア）がセンターコートで第２シードのＡ・マレー（英国）とのシングルス３回戦に登場する。

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２年前に肩を負傷したミルマンは一時ツアーを離脱、世界ランキングは1,100位台にまで落ち、当時お金を稼ぐために地元オーストラリアのブリスベンでサラリーマンのアルバイトをして生計を立てていた。しかし世界で戦うことを諦め切れず、現役続行を決意。

そして、２０１４年は下部大会の慶応チャレンジャーなどで優勝。さらに２０１５年のブリスベン国際でＲ・フェデラー（スイス）から１セットを奪う活躍を見せた。同年に初開催された兵庫ノア・チャレンジャーでは決勝でダニエル太郎を破り、タイトルを獲得。

今年は全豪オープンで３回戦へ進出、全仏オープンでは初戦で敗れるもＪ・イズナー（アメリカ）と激闘を演じた。

迎えたウィンブルドン、１回戦でＡ・モンタネス（スペイン）をフルセットで破り、２回戦は第２６シードのＢ・ペール（フランス）をセットカウント３－１で下す快進撃で大会初の３回戦進出を決めた。

３回戦は、テニスの聖地であるウィンブルドンのセンターコートで地元のマレーに挑戦する。

ミルマンは「小さい頃からこのような大きいコートに立つのが夢だった。今週はいい試合をして勝っているから、センターコートに立つ権利がある。ベストを尽くすよ」と意気込んだ。

両者の３回戦は大会６日目の２日、センターコートの第２試合に組まれている。

現地ウィンブルドンでは地元のテニスクラブで子供たちにテニスを教えている世界ランク７７２位のＭ・ウィリス（英国）が第３シードのフェデラーとの２回戦へ進出し「シンデレラ・ボーイ」と大きく取り上げられていたが、ミルマンも崖っぷちから這い上がってきた「シンデレラ・ボーイ」の１人としてセンターコートに立つ。