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男子テニスツアーのデルレイ・ビーチ・オープン（アメリカ/デルレイ・ビーチ、ハード）は１８日、シングルス２回戦が行われ、手首の怪我からの復帰戦として主催者推薦で出場しているＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）が予選を勝ち上がったＪ・Ｐ・スミス（オーストラリア）を6-4, 6-4のストレートで下し、準々決勝進出を決めた。

２７歳のデル=ポトロは、左手首に２度の手術を要する怪我のために約１１ヶ月ぶりに公式戦のコートに立っている。１回戦に続くこの日の勝利は、２０１５年のシドニー大会以来となる２試合連続勝利となった。

スミスは、その左手を使うバックハンドを中心にボールを集めた。デル=ポトロは両手打ちのバックハンドながら、怪我の影響で片手のスライスを多用していた。しかしそんな中で、少しでもボールが甘くなるとフォアハンドへ回り込み、スミスのコートへ強烈なショットを叩き込んでいた。

元世界ランク４位のデル=ポトロは「すぐにでもバックハンドの改善が必要。バックハンドを狙われてしまい、ダウン・ザ・ラインへ打ち返したかったが、今はそこへ打てる自信がない。」と、本心を覗かせていた。

２００９年の全米オープンを制したデル=ポトロは準々決勝で、第５シードのＪ・シャーディ（フランス）と対戦する。シャーディは、同日の２回戦で主催者推薦で出場の１９歳Ｎ・ルビン（アメリカ）を6-4, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)

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