セリーナ昨年の勢い続くか

昨シーズンの女子テニス界で独壇場の活躍を見せたＳ・ウィリアムズ（アメリカ）は、１月４日から始まる国別対抗戦のエキシビションであるホップマン・カップ（オーストラリア/ パース、ハード）からシーズンをスタートさせるが、今季もその勢いを続けられるかに注目が集まる。

２０１５年は全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドンを制し、年間グランドスラム達成を目指して臨んだ全米オープンでは、惜しくも準決勝敗退を喫したものの、シーズンを通して世界ランク１位をキープし２位以下を大きく引き離す活躍を見せていた。

男女１名ずつのペア対抗戦となるホップマン・カップではパートナーのＪ・ソック（アメリカ）とアメリカ・チームとして出場する。大会２日目の４日にウクライナ・チームと対戦する。

このホップマン・カップは、オーストラリアで開催される全豪オープンへ向けてのオーストラリア・シリーズの１つである。その他、３日に初日を迎える男女共同開催のブリスベン国際（オーストラリア/ ブリスベン、ハード）には前年度チャンピオンのＲ・フェデラー（スイス）とＭ・シャラポワ（ロシア）が出場する。

翌週には男女共同開催のシドニー国際（オーストラリア/ シドニー、ハード）と女子インターナショナル大会であるホバート国際（オーストラリア/ ホバート、ハード）が開催され、その後１月１８日から全豪オープンが開幕する。

同時期に隣国であるニュージーランドのオークランドで男女大会がそれぞれ開催される。開幕戦としては中国のシンセンで女子インターナショナル大会が、カタールのドーハでの大会は、ATP２５０大会ながらＮ・ジョコビッチ（セルビア）やＲ・ナダル（スペイン）らが出場しシーズンをスタートさせる。

昨年のセリーナは、５３勝３敗の成績を収め、全豪オープンでは決勝戦でシャラポワを下して優勝を飾った。その後も、クレーコートで開催する全仏オープン、芝でのウィンブルドンを制したものの、全米オープンでは準決勝でＲ・ビンチ（イタリア）にまさかの敗戦を喫した。

昨年もＪ・イズナー（アメリカ）と組んでホップマン・カップからシーズンをスタートさせたセリーナだったが、決勝戦で敗退していた。

４日にセリーナとシングルスで対戦するのがＥ・スイトリナ（ウクライナ）で、これまで３度セリーナと対戦しているが一度も勝利を飾れてはいない。AP通信社が選んだ２０１５年の女子アスリート・オブ・ザ・イヤーに選出されたセリーナと対戦するスイトリナは、それでも初戦でセリーナと対戦することを楽しみにしていると言う。

「時には彼女（セリーナ）は、スロースタートになる。それでも難しいのは、エース級のサービスを打ったかと思うとダブルフォルトを犯したり、普通のラリー戦になったりと予測がつかないから。」と語るスイトリナは、Ａ・ドルゴポロフ（ウクライナ）とペアで出場する。

イギリス・チームからはＡ・マレー（英国）とＨ・ワトソン（英国）が出場し、同じく大会初日に登場する。イギリス・チームは、フランス・チームのＣ・ガルシア（フランス）とＫ・ド=シェッパー（フランス）と対戦する。

ホップマン・カップは３日に初日を迎え、オーストラリア・グリーンのＮ・キリオス（オーストラリア）/ Ｄ・ガブリロワ（ロシア）組がドイツ・チームのＳ・リシキ（ドイツ）/ Ａ・ズベレフ（ドイツ）組と、オーストラリア・ゴールドであるＬ・ヒューイット（オーストラリア）/ Ｊ・ガイドソバ（オーストラリア）組がチェコ共和国のＫa・プリスコバ（チェコ共和国）/ Ｊ・ヴェセリ（チェコ共和国）組と対戦する。ヒューイットは、今年の全豪オープンをもって引退する決断を下している。

(STATS - AP)