タトゥー信じ続けたスタン

男子テニスで世界ランキング４位のＳ・ワウリンカ（スイス）は、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（英国）、Ｒ・ナダル（スペイン）のBIG４を脅かす対抗馬の１人。トップ５で活躍するワウリンカの陰には元世界ランク２位のＭ・ノーマン（スウェーデン）（スウェーデン）の存在、さらに左手のタトゥーが飛躍の要因となっている。

現在３９歳のノーマンは、全仏オープンでナダルに勝利している数少ないＲ・ソダーリン（スウェーデン）のコーチを務めていたことでも有名。現役時代はツアー１２大会で優勝、２００５年に引退を表明した。

２０１３年、ワウリンカはノーマンをコーチに招き入れた。２人の目標は同年のツアーファイナルへ出場すること。当時ワウリンカは、自分がツアーファイナルに出場出来るとは思えなかったが、結果的に初出場でベスト４まで勝ち進んだ。

ノーマンがワウリンカに指導した内容は、フォアハンドの強化と自信を持たせること。

ワウリンカが自らの力を確信したのは２０１４年の全豪オープン。当時第８シードで出場し、準々決勝でジョコビッチ、準決勝でＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）、決勝ではナダルを破りグランドスラム初優勝。その年、国別対抗戦のデビスカップではフェデラーと共に母国スイスを初優勝へ導いた。

２０１５年、全豪オープンは準決勝でジョコビッチに敗れて大会２連覇とはならなかった。その後の大会では早期敗退が続くも、５月のローマ・マスターズでナダルを破り本来の力を取り戻し始める。

６月、全仏オープンでは準々決勝でフェデラーとのスイス勢対決をストレートで制す。準決勝は地元ＪＷ・ツォンガ（フランス）に勝利し、大会初の決勝進出。決勝で待っていたのは、生涯グランドスラム達成を狙うジョコビッチだった。

ジョコビッチの優勝が予想される中、それを打ち破る戦いをみせたワウリンカが逆転勝利をおさめて全仏初制覇、グランドスラム２度目のタイトル獲得を成し遂げた。

この優勝はノーマンらチームの支え、さらに左腕にあるタトゥーを自分自身に言い聞かせてきたからである。

左腕には「何度も挑戦して失敗した。でも、また挑戦する。何度失敗しても、前よりも上手に失敗すればいい。」

これまで何度も悔しい敗戦を喫してきたワウリンカは、この言葉を信じ続けたからこそコートに立ち続け、結果を残している。

７月のウィンブルドンでは準々決勝でＲ・ガスケ（フランス）に惜敗して初のベスト４進出とはならなかったが、８月３１日からの全米オープンでは優勝候補の１人であることは間違いない。

BIG４の対抗馬でワウリンカに続くのが世界ランク５位の錦織圭（日本）、同６位のベルディヒら。錦織がワウリンカを超えるには世界ランキングだけではなく、グランドスラム優勝が必達になる。