３１歳ヒューイット「本当に厳しい試合」制す◇SAPオープン

男子テニスツアーのSAPオープン（アメリカ/カリフォルニア州サンノゼ、賞金総額５４万６９３０ドル、ハード）１２日、シングルス１回戦６試合が行われ、元世界ランク１位のＬ・ヒューイット（オーストラリア）はＢ・カブチッチ（スロベニア）に3-6, 6-4, 7-6 (7-4)の接戦の末に勝利、初戦突破を果たした。

近年は怪我に泣かされ世界ランクを１１２位へと落としてるヒューイットは、同７９位のカブチッチに第１セットを先取される苦しいスタートを切る。第２セットも先にブレーク許すも、ブレークバックに成功したヒューイットは、セットカウント１－１とする。勝敗の行方は第３セットへ。

第３セット、ゲームカウント１－３とリードされたヒューイットは、続く第５ゲームも自身サービスゲームで１５－４０とブレークポイントを握られる。しかし、このピンチをしのいだヒューイットは、その後ブレークバックに成功し、タイブレークへ。

そのタイブレークを７－４で制したヒューイットは、２時間３５分のマラソンマッチに終止符を打ち、２回戦へ駒を進めた。

「本当に厳しい試合だった。終始リズムが行ったり来たりしていた。彼（カブチッチ）は諦めないファイターで、今シーズンも好調なスタートを切っていた。簡単じゃなかったけど、こうして勝利をものにする事が出来て、本当に嬉しい。」とヒューイットは、試合後にコメントしていた。

３１歳のヒューイットは、今大会の２００２年に優勝を飾っていた。そのヒューイットは２回戦で、第３シードのＳ・クエリー（アメリカ）と対戦する。

今大会は上位シード４選手が１回戦を免除されており、２回戦から登場する。第１シードにＭ・ラオニチ（カナダ）、第２シードにＪ・アイズナー（アメリカ）、第３シードにクエリー、第４シードにＴ・ハース（ドイツ）と続く。

今年、大会３連覇を狙うラオニチは、Ｍ・ラッセル（アメリカ）と予選を勝ち上がったＤ・ヤング（アメリカ）の勝者と２回戦で対戦する。

この日行われた試合結果は以下の通り。

○Ｖ・ポスピシル（カナダ） vs. ●Ｅ・ドンスコイ（ロシア）, 7-5, 6-1
●Ｂ・カブチッチ vs. ○Ｌ・ヒューイット, 6-3, 4-6, 6-7 (4-7)
○Ｂ・ベッカー（ドイツ） vs. ●Ｒ・ハリソン（アメリカ）, 6-7, 7-5, 6-3
○Ｍ・マトセビッチ（オーストラリア）(7) vs. ●Ｊ・ソック（アメリカ）, 7-6 (7-5), 6-1
○Ｄ・イストミン（ウズベキスタン）(6) vs. ●Ｒ・スウィーティング（アメリカ）, 6-3, 6-4
●Ｆ・ベルダスコ（スペイン）(5) vs. ○Ｔ・スミチェク（アメリカ）, 3-6, 3-6

今大会の優勝賞金は９万８７００ドル。

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(翻訳・記事/弓削忠則)