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女子テニスツアーのタシケント・オープン(ウズベキスタン/タシケント、賞金総額２２万ドル、ハード)は１１日、シングルス１回戦残り１１試合が行われ、日本からだた一人エントリーしていた土居美咲（日本）がＪ・コーエン（アメリカ）を6-3, 6-0の快勝で下し約２ヶ月ぶりのツアー本戦での勝利を飾った。

コーエンのサーブで始まったこの試合、土居はいきなりブレークして幸先の良いスタートを切った。しかし続く第２ゲームですかさずブレークバックを決めたコーエン。その後は両者サービスキープからゲームカウント３－３へ。

その後も接戦にもつれるかと思われた試合だったが、そこから一気に土居が試合を支配し始める。第１セットの第７ゲームをブレークすると、第９ゲームでもブレークに成功してそのセットを先取。第２セットはコーエンに１ゲームも与えず、実に９ゲームを連取して６９分の快勝でコーエンを退けて２回戦へ駒を進めた。

６月のバーミンガム大会では、第１シードのＦ・スキアボーネ（イタリア）を下すなど、自身初となるＷＴＡツアーでのベスト８進出を果たした土居は、２度目の準々決勝進出を懸けて２回戦で第７シードのＡ・パノワ（ロシア）と対戦する。

この日は上位シード勢が敗退する波乱の１日となった。その波乱を演じたのはＫ・ナップ（イタリア）と予選を勝ち上がったＤ・ヴェキッチ（クロアチア）で、ナップは第１シードのＭ・ニクルスク（ルーマニア）を2-6, 6-3, 7-5の逆転で、ヴェキッチは第４シードのＭ・リバリコワ（スロバキア）を7-6 (7-3), 6-3のストレートで下す金星を飾った。

世界ランク４７位のニクルスクは同ランク１３５位のナップに対し、第１セットでは１度もブレークポイントさえ握らせない完璧なテニスを披露し、２度のブレークを奪いそのセットを先取した。

第２セットに入って調子を上げたナップは、１度ブレークを許すも２度のブレークを奪い返しセットオールへ。勝敗を決める第３セットでも先にブレークに成功しリードしたナップがゲームカウント５－４からサービング・フォー・ザ・マッチを迎えるもニクルスクがブレークバック。ゲームカウント５－５と意地を見せた。

しかし勝利を飾りたいニクルスクだったが、続くサービスゲームでダブルフォルトを犯すなど、再びブレークをナップに許してしまい、ゲームカウント６－５から２度目サービング・フォー・ザ・マッチをしっかりキープしたナップが第１シードを下す波乱を演じ、これで両者の対戦成績を１勝１敗へとイーブンにした。

４年前には自己最高位の３５位を記録していたナップだったが、その後は怪我などでトップ１００から脱落していた。この日は当時のプレーを彷彿とさせ世界４７位のニクルスクを下し、５月のローマ大会以来となる本戦での勝利を飾った。

「モニカ（ニクルスク）はとても変わったプレーをする選手。でも以前にも対戦していたから、勝つためには積極的なプレーに努めしっかりボールを打つ必要があると知っていたの。今日はそれが出来た。出だしは全くリズムが掴めなかったけど、試合が進むにつれて、自分のショットが打てるようになった。」とナップは、戦略を用意して試合に臨んでいた。

同ランク１８３位で予選を勝ち上がった１８歳のヴェキッチは、年初３９０位だったランキングを一気に１００位台へと上昇させ、先に行なわれた全米オープンの予選でも２試合に勝ち、本戦まであと１勝と迫る成長株だった。

今大会も予選をノーシードから３試合を勝ち上がり本戦入り。この日の試合でも、同ランク５４位のリバリコワに全く引けを取らないテニスを見せた。第１セットはゲームカウント５－３とリードしたヴェキッチは、３度のセットポイントを握るも力が入り取り切れなかったものの、その後のタイブレークでも優位に進め第１セットを先取。

流れを掴んだヴェキッチは第２セットでも１度ブレークをリバリコワに許したものの、３度のブレークに成功すると、各上のリバリコワを圧倒。１時間５４分で勝利を飾り、ＷＴＡツアー本戦でのデビュー戦を白星で飾った。

「今日は初めてのトップ１００選手からの勝利だったから、本当に嬉しい。第１セット、ゲームカウント５－３とリードした時に握った３本のセットポイントの時は緊張してしまった。それでもその後のタイブレークでは自信を持ってプレーが出来て、それを第２セットでも続ける事が出来た。」とヴェキッチは初々しく試合を振り返っていた。

ナップはＣ・フォイアスタイン（フランス）を7-6 (7-4), 6-4で下したＥ・ビルネロバ（チェコ共和国）と、ヴェキッチはＬ・アルアバレナ（スペイン）=ベシノとベスト８進出を懸けて２回戦で対戦する。

その他のシード勢は順当な勝ち上がりを見せた。第５シードのＡ・カダントゥ（ルーマニア）が予選勝者のＥ・ビュチコワ（ロシア）を3-6, 6-4, 7-5で、第６シードのＢ・ヨバノフスキ（セルビア）はＤ・ファイゼンマイアーを6-2, 2-6, 6-4で、第８シードのＧ・ウォスコボエワ（カザフスタン）も予選勝者のＶ・ドロンチ（セルビア）を3-6, 6-1, 6-0で倒して順当に２回戦へ進んだ。

カダントゥはＳ・シャリポバと、ヨバノフスキはラッキールーザーのＭ・プイグ（プエルトリコ）を6-4, 6-2で退けたＥ・ダニリドー（ギリシア）と、ウォスコボエワはＬ・ツレンコ（ウクライナ）を6-4, 6-3で倒した予選勝者のＡ・チャクエタゼ（ロシア）と、それぞれ２回戦で顔を合わせる。プイグはＫ・ボンダレンコ（ウクライナ）が急遽欠場したためラッキールーザーで本戦入りしていたが、幸運を生かす事は出来なかった。

この日の試合結果は以下の通り。

Ｋ・ナップ ○-× Ｍ・ニクルスク (1), 2-6, 6-3, 7-5
Ｄ・ヴェキッチ ○-× Ｍ・リバリコワ (4), 7-6 (7-3), 6-3
Ａ・カダントゥ (5) ○-× Ｅ・ビュチコワ, 3-6, 6-4, 7-5
Ｂ・ヨバノフスキ (6) ○-× Ｄ・ファイゼンマイアー, 6-2, 2-6, 6-4
Ｇ・ウォスコボエワ (8) ○-× Ｖ・ドロンチ, 3-6, 6-1, 6-0
Ａ・チャクエタゼ ○-× Ｌ・ツレンコ, 6-4, 6-3
Ｖ・ディアチェンコ（ロシア） ○-× Ｎ・アブドゥライモバ, 6-2, 6-4
Ｅ・ダニリドー ○-× Ｍ・プイグ, 6-4, 6-2
Ｅ・ビルネロバ ○-× Ｃ・フォイアスタイン, 7-6 (7-4), 6-4
土居美咲 ○-× Ｊ・コーエン, 6-3, 6-0
Ｉ・Ｃ・ベグ（ルーマニア） ○-× Ａ・アマンムラドワ（ウズベキスタン）, 6-4, 6-3

今大会の優勝賞金は３万７０００ドル。

(翻訳/弓削忠則)