全仏オープンで３度の優勝を誇り、１９９５年２月に世界ランク１位に上り詰めたＡ・サンチェス=ビカリオ（スペイン）が女子国別対抗戦であるフェドカップのスペイン監督に新たに就任することが決まった。
サンチェス=ビカリオは２年間の契約を承諾し、２０１２年から２０１３年の２シーズンでスペイン女子代表監督として世界の舞台へ帰って来る。最初に監督として指揮を取るのは来年２月に行われるワールドグループの１回戦でのロシア戦。
サンチェス=ビカリオ自身も現役の頃、１９９０年代にスペインが５回優勝した全てで活躍をしていた。初優勝となったのは１９９１年で、その後、１９９３年、１９９４年、１９９５年の３連覇に加え、１９９８年の優勝にも貢献していた。
２００２年まで１６年間もスペイン代表選手を務めた彼女は、トータルで７２勝をスペインにもたらし、この勝利数はフェドカップの最多勝利記録でもある。シングルスでは５０勝２２敗、ダブルスでは２２勝６敗で、その内Ｃ・マルティネス（スペイン）とのペアーでは１８勝を上げていた。
現役時代のサンチェス=ビカリオのキャリアは、スタートから輝かしいものだった。弱冠１４歳４ヶ月の１９８６年５月には地元スペインのバルセロナ大会で初のＷＴＡツアーデビューを飾り、いきなりベスト４入りを果たす。
同年の１２月にはブエノスアイレスで自身初となる決勝進出を果たし、惜しくもＧ・サバティーニ（アルゼンチン）に敗れたものの準優勝を飾り、見事トップ１００入りをしてシーズンを終えた。
１９８７年７月にはトップ５０入り、１年後の１９８８年７月にはトップ２０入りを果たし、翌年５月には１０位と初のトップ１０入りに成功した。その後１９９９年にトップ１０落ちするまで１０年間もその座を守り続けた。
また、２９個のシングルスと６９個のダブルスタイトルを持つ彼女は、シングルスでもダブルスでも世界１位になり、１９９５年２月には同時に１位の座についた。これはＭ・ナブラチロワ（アメリカ）に次いで２人目で、今でもＭ・ヒンギス（スイス）とＬ・ダベンポート（アメリカ）の４選手しか成し得ていない快挙。
エミリオとハビエルの二人の兄も男子プロとしてツアーを回り、特に６歳年上のエミリオは彼女が子供の頃からコーチとして指導しているなど、スポーツ一家だった。
サンチェス=ビカリオは、２００２年のシーズンを最後に引退するが、２００４年にはダブルスで復帰を果たし、Ａ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）とのペアーでアテネ五輪に出場した。これは１９８８年のソウル、１９９２年のバルセロナ、１９９６年のアトランタに続く４度目の出場だった。
サンチェス=ビカリオとマルティネスが引退した後は、低迷を続けているスペイン女子テニス界。現在のエースはメディーナ=ガリゲスの２７位で、彼女を含めトップ１００には７選手いるものの、トップ１０に近い選手はしばらく現れていない。
スペインは２００９年には、ワールドグループからワールドグループ２への入れ替え戦で敗退し、初のワールドグループ落ち。今年４月に行われた入れ替え戦でフランスに４勝１敗で勝利を上げて、２年ぶりとなるワールドグループ復帰を果たしていた。
そのスペイン女子復活のきっかけをサンチェス=ビカリオは作ることができるだろうか。その手腕に期待が高まる。
（2011年12月30日10時58分）
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