予選を勝ち上がった藤原は１回戦で惜敗◇マーキュリー・インシュアランスOP

女子テニスツアーのマーキュリー・インシュアランス・オープン（アメリカ/サンディエゴ、賞金総額７２万１０００ドル、ハード）は１日から始まり、シングルス１回戦１２試合が行われ、厳しい予選を勝ち上がった藤原里華（日本）が１回戦に登場したが、Ｖ・キング（アメリカ）に1-6, 6-4, 5-7の接戦の末敗れ、本戦での勝利とは行かなかった。

先週同じアメリカはカリフォルニア州で行われた『バンク・オブ・ウエスト・クラシック』のダブルスに青山修子（日本）とのペアーで出場していた藤原は、ベスト４へと勝ち上がっており、土曜日に行われた準決勝敗退後に今大会会場であるサンディエゴ入りし、日曜日に予選を行う強行スケジュールだった。その予選２試合に見事勝利しての本戦入りだった。

世界ランク１８８位の藤原は、同９２位のキングに第１セットでは１度もサービスキープができずあっさり奪われてしまう。第２セットもサービスキープに苦しんだ藤原だったが、キングのサーブでも４度のブレークを奪うなど、そのセットを奪い返し勝敗の行方は第３セットへ。

接戦となった第３セットでは、両者１度ずつのブレークを奪い合い、５－６からの藤原のサーブでこのセット２度目のブレークを奪われゲームセット。藤原は２時間４分の接戦の末敗れ２回戦進出とは行かなかった。キングは２回戦で第１５シードのＳ・エラーニ（イタリア）とＳ・ミルザ（インド）の勝者と対戦する。

その他、この日登場したシード勢は、第９シードのＲ・ビンチ（イタリア）がＢ・ヨバノフスキ（セルビア）を3-6, 6-4, 6-1の逆転で、第１６シードのＰ・エルコグ（スロベニア）が予選を勝ち上がったＮ・グランディン（南アフリカ）を7-6 (7-1), 2-6, 6-4のフルセットで倒し、順当に２回戦へ進んだ。

２回戦でビンチはＭ・ルチッチ（クロアチア）を5-7, 6-2, 7-6 (7-3)の逆転で下した鄭潔（中国）と、エルコグは主催者推薦のＡ・レザイ（フランス）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で退けたＶ・ドゥシェヴィナ（ロシア）と、それぞれ２回戦で顔を合わせる。鄭潔は第３セットでは５－１とリードしながらもルチッチの反撃に合い、最後はタイブレークの末に勝利を物にしていた。

その他の試合結果は以下の通り。

Ｓ・アービッドソン（スウェーデン） ○-× Ａ・ウェインホールド（アメリカ）, 6-3, 6-1
Ｊ・クレイバス（アメリカ） ○-× Ｍ・ペルティエ（カナダ）, 6-1, 6-1
Ｃ・マーケイル（アメリカ） ○-× Ｚ・スキャンダリス, 6-0, 6-0
Ａ・グラッチ（アメリカ） ○-× Ｅ・マカロバ（ロシア）, 6-1, 6-2
Ｅ・バルタチャ（英国） ○-× Ｍ・ウダン（アメリカ）, 6-0, 6-1
Ｖ・ラッツァーノ（フランス） ○-× Ｌ・フラデカ（チェコ共和国）, 6-7 (7-9), 7-6 (7-5), 6-1
Ｃ・バンデウェイ（アメリカ） ○-× Ｓ・シルステア（ルーマニア）, 7-5, 6-7 (3-7), 6-3

今大会は上位シード８選手が１回戦を免除されており、２回戦からの登場となっている。第１シードはＶ・ズヴォナレーワ（ロシア）、第２シードにＡ・ペトコビッチ（ドイツ）、第３シードがＡ・ラドワンスカ（ポーランド）、第４シードにＳ・ポン（中国）、第５シードはＡ・イバノビッチ（セルビア）、第６シードにＤ・チブルコワ（スロバキア）、第７シードがＪ・ジョルジュ（ドイツ）、第８シードにＤ・ハンチュコバ（スロバキア）と続く。

また日本勢では森田あゆみ（日本）とクルム伊達公子（日本）も本戦でエントリーしており、両者は火曜日行われる１回戦に登場する。森田はＪ・ドキッチ（オーストラリア）と、クルム伊達は主催者推薦のＧ・ドゥルコ（アルゼンチン）とそれぞれ対戦する。

今大会の優勝賞金は１１万１０００ドル。