（フランス、パリ）
大会１２日目を迎えた全仏オープンは、男子準々決勝の残り２試合が行われ、前日のＲ・フェデラー（スイス）とＤ・ナルバンディアン（アルゼンチン）に続き、Ｒ・ナダル（スペイン）とＩ・リュビチッチ（クロアチア）が勝ち、男子の４強が全て出揃ろった。全仏オープンはいよいよ大詰めとなった。
この日、第１試合には第２シードで連覇を狙うナダルとノーシードから勝ち上がった１９歳のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が登場したが、第２セットが終わったところでジョコビッチが背中の痛みを訴え棄権を申し入れてあっけない幕切れとなってしまった。
ジョコビッチは4-6, 4-6で２セットを落として、第３セットが始まり第１ゲームで自身のサービス・ゲームを15-30としたところで、それ以上プレーを続けるのが不可能と判断し、ネットへ歩み寄り握手を求めた。ここまでの勝ち上がりでは第９シードのＦ・ゴンサレス（チリ）、第２３シードのＴ・ハース（ドイツ）、第２５シードのＧ・モンフィス（フランス）とシード選手を次々に倒す、見事な勝ち上がりを見せていただけに、惜しい幕切れとなった。
ジョコビッチは第２セットの出だし３ゲームを続けざまに落としたところで、トレーナーを呼び、背中の治療を受けていた。そしてそのままプレーを続けたが、第３セットでは１ゲームさえ終わらせることができない状態だった。
「第２セットはアンラッキーなスタートを切った。最初のゲームを取るチャンスがいくつかあったのに、それができなかった。」と、ジョコビッチは試合を振り返った。「その頃から背中に痛みを感じるようになった。あちこち走らされて、何度も滑りながらのプレーをさせられていた。痛みを感じ始めてから満足にサーブが打てなくなって、常にセカンド・サーブを打ってた感じだ。ボールを追いかけることもできなくなった。」と、急に襲った体調の変化について語った。
「これが今年最後の大会でもないし、グランドスラムも２つ残っている。」と、今後の自らの活躍のためにも大事を取るべきだと判断し、棄権を申し入れたとのことだ。
一方のナダルも、「第２セットで何か問題が起きたとは感じたけれど、それでも彼は素晴らしいプレーをしていた。第３セットの最初のゲームで、彼のサーブは明らかに遅くなっていた。３ポイント、プレーしてから彼がリタイアしたからちょっとびっくりしたよ。」と、その時の驚きを述べていた。
ナダルはこの準々決勝までの２試合では、Ｐ・Ｈ・マチュー（フランス）と第１４シードのＬ・ヒューイット（オーストラリア）相手に、それぞれ１セットを落としながらの勝利だった。
「準決勝に向けてさらに調子が上がってきた。今大会でもベストな状況にある。」と、ナダルはこれからの大詰めに向けて十分な自信を見せた。この日の勝利でクレーでの連勝は５８となった。
ナダルと準決勝で戦うのは第４シードのリュビチッチ。Ｊ・ベネトー（フランス）との対戦となったリュビチッチは、6-2, 6-2, 6-3の快勝を収め、グランドスラムでは初の準決勝進出を果たした。
持ち前のビッグサーブとドロップショットを上手く織り交ぜたプレーで、完全に試合を手中に収めたリュビチッチは、１３のエースを決めるなど、相手の追随を全く許さなかった。
「特にモナコ戦はそうだったが、ここまで辛い試合を経て上がってこれて最高な気分だ。」と、リュビチッチは初のベスト４入りの喜びを語った。
一方のベネトーもこれまでのグランドスラムでは４回戦にさえ勝ち上がっておらず、今大会は大活躍したと言えよう。
これで第１シードのフェデラー、第３シードのナルバンディアンに加え、ナダルとリュビチッチが４強入りしたことで、１９８５年以来となる上位４シードがベスト４へ進んだこととなった。
それについて、最後に４強入りしたリュビチッチは、「ナダルが優勝候補の筆頭であるのは疑う余地もないと思うよ。４人の中でやっぱり彼が断トツだね。順番としては続いてフェデラー、ナルバンディアン、それで僕かな。」と、ちょっと自分自身に対しては控えめに優勝予想をしていた。ただ、同時に、「ナダルだって永遠に勝ち続けるわけではない。長いラリーに持ち込まれなければ、僕にだって勝つチャンスはある。とくに僕にはプレッシャーがないからね。」と、十分勝算もあることをアピールしていた。
これまでリュビチッチはナダルとはハードコートでしか対戦しておらず、対戦成績は１勝２敗。
（2006年6月8日8時12分）
青山修子組 ウィンブルドン8強 
