小田凱人「2連覇できるとは」

全仏OP2連覇を達成した小田凱人

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は８日、男子車いすテニスのシングルス決勝が行われ、第２シードの小田凱人が第３シードのＧ・フェルナンデス（アルゼンチン）を7-5, 6-3のストレートで破り、大会２連覇を果たすと共に４度目のグランドスラム優勝を飾った。試合後の会見で小田は「去年は２連覇できるなんて思っていませんでした」と語った。

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１８歳で車いすテニス世界ランク２位の小田は昨年の全仏オープンでは四大大会初のタイトルを獲得。ディフェンディングチャンピオンとして出場する今大会、１回戦では同８位のＲ・スパールガーレン（オランダ）、準々決勝で同７位のＴ・エフべリンク（オランダ）、準決勝で世界ランク１１位の三木拓也を下し２年連続の決勝に駒を進めた。

決勝戦、開始から強烈なリターンを決めブレークを奪い主導権を握った小田はゲームカウント4-1とリード。しかし、その後は積極的にネットに出るもフェルナンデスにパッシングショットを決められるなどしブレークを返され追いつかれる。それでもゲームカウント5-5で迎えた第１１ゲームで４度目のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、第１ゲームで強烈なリターンエースを決めブレークに成功した小田は第５ゲームで２度目のブレークに成功。第８ゲームで１度ブレークを返されるも直後の第９ゲームで３度目のブレークを果たし、１時間４３分で勝利した。

試合後の会見で小田は「去年は２連覇できるなんて思っていませんでした。だから今は本当に素晴らしいです。この大会は僕にとって特別なもの。キャリア初のグランドスラムタイトルを手に入れた場所ですからね。僕にとって特別な瞬間、特別な場所に戻ってきて、そしてシングルスで優勝することができました。今の気持ちをどう言えばいいのか分かりません」とコメントした。

また、同会場で８月に行われるパリパラリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）については次のように言及した。

「車いすテニスを初めて観たのはパラリンピックでの国枝真吾選手の試合でした。そして自分もこの場所に立ちたいと思いました。アジアパラ競技大会には出場したことがありますが、パラリンピックはまだです。でも２か月後にはここでパラリンピックに出場するのでとても楽しみです。ローラン・ギャロスでプレーすること、そしてパリでプレーすることは僕にとって本当に特別なことです」

大会を連覇するのは国枝慎吾とＳ・ウデ（フランス）に次ぐ史上３人目となった。

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