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◇２０１０東レPPO見所

賞金総額２００万ドルという日本国内では文句なしに最大級の規模を誇るテニストーナメント、東レ・パン・パシフィック・オープン・テニスが今年も有明コロシアムを舞台に開催される。グランドスラムよりも出場が難しいと言われる今大会では、間違いなく世界最高峰のテニスを堪能できる。 毎年、女子テニスツアーでもトップクラスの選手が集結することで知られる今大会だが、今年も豪華な顔ぶれが揃った。世界ランク１位のセリーナ・ウィリアムズは残念ながら欠場となったものの、次代の女王候補ナンバー１であるキャロリーン・ウォズニアキをはじめ、今年の全仏オープン決勝を飾ったフランチェスカ・スキアボーネとサマンサ・ストザー、ウィンブルドンとＵＳオープンで準優勝に輝いたベラ・ズヴォナレーワ、長年トップとして女子ツアーで活躍するイェレナ・ヤンコビッチやエレーナ・デメンティエワ、そしてディフェンディング・チャンピオンであるマリア・シャラポワらが東京に集結する。 今大会の見どころといえば、やはり１回戦から始まるハイレベルな試合展開が挙げられる。グランドスラムでシードが付くような選手であっても当然のようにノーシード、もしくは予選からの出場を余儀なくされてしまう程レベルが高い東レＰＰＯだけに、１回戦であってもそのレベルはグランドスラムの３回戦に匹敵するといわれている。大会初日から白熱する戦いが期待できる。 そして世界の強豪に立ち向かう日本勢にも注目したい。今年はクルム伊達公子をはじめ、森田あゆみと奈良くるみが主催者推薦ながらも本戦に登場する。日本人として唯一、今大会のタイトルホルダーであるクルム伊達、徹底した自己管理で年齢を感じさせないパフォーマンスはいまだに世界に通用することを証明し続けている。そして日本女子テニス界の将来を期待される森田と奈良は、今年のウィンブルドンで嬉しいグランドスラム初勝利を挙げており、世界レベルに対抗できる実力を付けつつあるだけに、今大会でどこまで通用するのか楽しみだ。

◇東レPPO2010総括

有明コロシアムに会場を移してから３年目を迎えた今大会、今年も女子のトップアスリート達による世界最高峰のテニスに日本の観客は酔いしれた。 今年の今大会で話題をさらっていったのは、なんと言ってもクルム伊達公子だろう。１回戦でアリア・シャラポワを破る大金星を上げると、２回戦でもダニエラ・ハンチュコバから勝利をもぎ取り、グランドスラムよりも本戦出場が難しいとされる今大会で３回戦に進出する活躍を見せた。３回戦では惜しくも今季の全仏女王であるフランチェスカ・スキアボーネに敗れたが、間違いなく前半戦のハイライトであった。 第３シードのイェレナ・ヤンコビッチや第４シードのサマンサ・ストザーらが早期敗退を喫する波乱が続く中、今大会のタイトルを獲得したのは第１シードのキャロリーン・ウォズニアキだった。準決勝では親友でもあるヴィクトリア・アザレンカをフルセットで破ると、決勝では２００６年の覇者であるエレーナ・デメンティエワにセットダウンからの逆転で勝利、今季５勝目を挙げるとともに世界ランク１位の座が現実味を帯びてきた。 また今大会には日本女子の若手プレイヤー達が参戦し、注目を集めていた。今年のウィンブルドンジュニアで日本女子として４１年ぶりに決勝に進出していた石津幸恵は予選に出場、世界トップと直接対戦する機会を得た。また２０歳の森田あゆみと１８歳の奈良くるみが主催者推薦で本戦に出場、すでにグランドスラムでも活躍している２人であるが、これから世界との差を縮めていくことを期待したい。 ダブルスでは、悪天候の影響でなかなか試合を消化しきれないタフな日程の中、イヴェタ・ベネソバ／バルボラ・ザーロバ・ストリツォバのチェココンビがノーシードから勝ちあがり、見事タイトルを獲得した。